282 W. K. SULLIVAN. — AMMONIAQUE ET ACIDE AZOTIQUE 



dans la production et la transformation de ces substances; de là 

 résulte que la découverte de leur véritable composition molécu- 

 laire équivaudrait, pour ainsi dire, à celle des phénomènes chi- 

 miques de la nutrition elle-même. 



Quel que doive être le résultat final des recherches qui ont pour 

 but de découvrir si les plantes sont douées de la faculté d'assimiler 

 l'azote tiré directement de l'atmosphère, il ne saurait jamais y avoir 

 de doute que tout l'azote qu'elles reçoivent est à l'état de combi- 

 naison, principalement avec l'hydrogène sous forme d'ammo- 

 niaque, mais aussi avec l'oxygène sous forme d'acide azotique. 

 L'ammoniaque est probablement dans tous les cas le point de dé- 

 part des agglomérations successives de molécules, dont le résultat 

 final est la formation des substances albuminoïdes, et si ce fait se 

 vérifiait, on y trouverait la preuve que ces dernières sont bien 

 effectivement constituées sur le type de l'ammoniaque. Il semble- 

 rait aussi que la glycose, ou peut-être mieux toute cette classe de 

 composés qu'on pourrait appeler des hydrates de carbone, joue 

 un rôle important dans cette série ascendante de transforma- 

 tions. 



Les produits de la décomposition des substances albuminoïdes 

 semblent donner un point d'appui considérable à cette manière de 

 voir. Ainsi, lorsqu'elles se décomposent spontanément, ces sub- 

 stances dégagent divers acides de séries homologues avec l'acide 

 acétique, de la leucine, delà tyrosine, de l'ammoniaque, et, comme 

 je l'ai démontré récemment, de la triméthylamine, de l'éthyla- 

 mine, etc. Chauffées avec l'hydrate de potasse en fusion, elles 

 dégagent les mêmes acides : la leucine, la tyrosine, l'ammoniaque 

 et de l'hydrogène. Distillées avec l'acide sulfurique et le deutoxyde 

 de manganèse, les produits sont toujours les mêmes composés 

 acides et leurs hydrures, et, en outre, de l'hydrure de benzoïle. 

 Mises en présence d'un mélange plus énergiquement oxygénant, 

 tel que celui de l'acide sulfurique et du bichromate de potasse, les 

 produits dégagés sont encore à peu près les mêmes ; mais on voit 

 apparaître dans le nombre l'acide cyanhydrique et le valéronitryle 

 ou cyanide de tétryle, corps qui résulte de l'action de l'acide 

 cyanhydrique sur l'hydrure de valéryle. 



