DANS LA SÉ\E DES VÉGÉTAUX. 287 



cède lentement, nous devons nous attendre à trouver l'ammo- 

 niaque et les nitrates dans toutes les parties de la plante, excepté 

 peut-être dans les graines tout à fait mûres. De plus, si l'action 

 fermentative de l'albumine est, dans quelques circonstances, ac- 

 compagnée d'une production d'ammoniaque, et si l'acide azotique 

 peut se former par l'oxydation de cette dernière dans le paren- 

 chyme des feuilles, nous avons là une seconde cause, distincte de 

 la première, de l'apparition de l'ammoniaque et de l'acide azotique 

 dans la sève des plantes. L'ammoniaque et l'acide azotique sont 

 donnés comme éléments constitutifs de beaucoup de plantes, par 

 de nombreuses analyses, mais surtout par celles qui remontent à 

 vingt ou vingt-cinq ans. Dans quelques cas, il se pourrait que 

 l'ammoniaque ait été due à la putréfaction des plantes analysées, 

 ou qu'elle ait été produite par les réactifs ; mais ce reproche ne 

 saurait être adressé aux analyses plus récentes faites d'après de 

 meilleurs procédés, et avec des connaissances plus parfaites des 

 causes d'erreur qui peuvent survenir. Ces exemples isolés, quoique 

 prouvant que l'acide azotique existait en quantité considérable dans 

 certaines plantes, ne suffiraient pas pour établir qu'il existe dans 

 toutes. L'établissement d'un fait de cette nature serait manifeste- 

 ment de la plus haute importance, parce qu'il deviendrait la base 

 indispensable de toutes les recherches ayant pour but de constater 

 les modifications qui surviennent dans les sucs végétaux par l'acte 

 delà nutrition, et les influences que les agents chimiques peuvent 

 exercer sur elles. C'est à ce point de vue que j'ai entrepris de 

 réunir toutes les expériences faites jusqu'à aujourd'hui dans le but 

 de constater la présence de l'ammoniaque et de l'acide azotique 

 dans les plantes, et d'en faire moi-même un grand nombre. J'ai 

 combiné les résultais des observations antérieures, et qui sont 

 plus nombreuses qu'on ne serait porté à le supposer, avec celles 

 très nombreuses aussi que j'ai faites. On les trouvera exposées un 

 peu plus loin dans un tableau synoptique où les plantes sont clas- 

 sées par familles naturelles. 



Avantdc décrire les procédés employés pour découvrir l'ammo- 

 niaque et l'acide azotique dans les plantes mentionnées au tableau, 

 je ferai de courtes remarques au sujet des transformations pro- 



