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rios deu á nossa capital a preeminência na navegação e com- 

 mercio sobre todas as cidades marítimas da Europa, aífluiam 

 a Lisboa, alem dos productos propriamente commerciaes, 

 variados specimens de quanto produziam de raro e curioso 

 aquellas regiões, que o caracter audaz e aventuroso de nossos 

 antepassados sujeitara á coroa portugueza. Os vice-reis e go- 

 vernadores de então, no intervallo das expedições em que di- 

 latavam a conquista, nas curtas tréguas em que firmavam a 

 posse de novos territórios, não se descuidavam de mandar 

 para o reino, com as amostras de novos géneros coloniaes, ar- 

 tigos novos de largo trafico commercial, os specimens de plan- 

 tas e fructos diversos dos da pátria, os despojos de animaes 

 que os tinham surprehendido pela novidade das formas ou 

 pelo esplendor das cores, as pedras e metaes preciosos, os 

 artefactos e armas dos povos que iam submettendo : remettiam 

 emfimtudo quanto lhes parecia dever desafiar a admiração ou 

 interessar a curiosidade dos que tinham ficado na pátria, e 

 tratavam primeiro que tudo de que ao rei fossem presentes 

 esses objectos e lhe attestassem a verdade de quanto acerca 

 da estranheza das gentes e da singularidade das producções 

 d'aquellas terras lhe relatavam. 



Assim nasceu o museu ; assim foi successivamente medrando 

 em riquezas materiaes. Uma occasião houve mesmo, mais tar- 

 de, em que esteve a ponto de alcançar o baptismo da sciencia. 

 O único zoologista portuguez de que tenhamos noticia, Ale- 

 xandre Rodrigues Ferreira, tão incansável explorador como 

 sábio naturalista, contava ao regressar da sua expedição ao 

 Brazil poder coordenar as numerosas riquezas que acrescen- 

 tara aos haveres do museu, e tomar nas mãos a direcção scien- 

 tiflca d'este estabelecimento, que andava transviado da scien- 

 cia. A malevolencia e a intriga impedirajn a realrsação d'este 



