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partement qui ne possède des animaux ou des plantes 
qui lui soient tout-à-fait propres et dont quelques es- 
pèces nesoient pas encore décrites. On croit assez géné- 
ralement qu'il n’y a plus rien à découvrir, ni même 
à étudier en fait d'histoire naturelle dans le pays que 
nous habitons; c’est là, je crois, une grande erreur. 
Je citerai quelques exemples : les chauves-souris, les 
musaraignes sont-elles bien connues ? Depuis Buffon, 
plusieurs nouvelles espèces ont été trouvées au centre 
de la France ; qui pourrait affirmer qu’il n’en existe pas 
d’autres encore ? N'y a-t-il plus rien à dire sur les difs 
{érentes espèces de mulots et de campagnols, qui font 
le DÉCRUE des cultivateurs ? Parmi les fauvettes, les 
quatre à cinq espèces de pouiilots de France, quionten- 
tre elles de si grands rapports, scnt-elles bien détermi- 
nées ? Peut-on se flatter de connaître suffisamment les 
œufs des oiseaux? Les auteurs ne s'accordent guère, 
et sans aucun doute de grossières confusions ont été 
faites dans cette partie de l’histoire naturelle. Les 
mues, simples et doubles, si intéressantes chez quel- 
ques oiseaux, les lézards, les salamandres, dont on ne 
peut qu'avec peine distinguer les espèces, n’ont-ils pas 
besoin d'être mieux étudiés ? On pourrait presque dire 
que les poissons des mers les plus éloignées sont 
mieux connus que ceux de nos rivières. Plusieurs 
petites espèces ne sont pas encore décrites, d’au- 
tres se trouvent confondues. Combien d’autres ques- 
tions n’aurait-on pas à soumettre à un examen 
long, attentif et détaillé? Si tout n’est point encore 
dit pour la connaissance des espèces, combien de 
lacunes doit-on s'atteudre à trouver, à plus forte rai- 
son, dans ce qui est relatif à leurs mœurs, à leur 
genre de vie, elc. En effet, presque tout est à étudier 
de nouveau pour rendre complète l’histoire des ani- 
maux qui vivent chez nous. Ne reste-t-il pas à faire 
des observations suivies sur les passages réguliers et 
irréguliers des oiseaux ? à connaître quelle est la cause 
qui “peut rendre ce passage abondant dans certaines 
