ORIGINE DE LA PULPE QUI ENTOURE LES GRAINES. 73 



core, montreront cependant tout l'intérêt qu'offre un sujet jusqu'ici 

 peu ou point étudié. 



Je commencerai par mes observations sur la pulpe du fruit des 

 Cucurbitacées, ordre dans lequel l'existence de cette nature d'or- 

 ganes est très générale. 



Cucurbitacées. — Dans la plupart des plantes de cet ordre, trois 

 gros placentas pariétaux remplissent exactement toute la cavité de 

 l'ovaire uniloculaire. Ils se touchent par les côtés, sans adhérer 

 autrement entre eux, et portent de nombreux ovules sur leurs 

 flancs retournés et très rapprochés de leur base d'insertion. Le 

 tissu des placentas s'interpose entre les ovules, et, se rejoignant 

 et se confondant de toutes parts, forme autant de cavités distinctes 

 et parfaitement closes, dans chacune desquelles se trouve un 

 ovule. 



Tel est l'état des choses lors delà floraison. La maturité du fruit 

 transforme la substance des placentas en pulpe, dans laquelle se 

 trouvent nichées les graines. Cette pulpe est solide et ferme dans 

 le Melon d'eau (Citrullus vulgaris) et dans les Courges (Cucur- 

 bita). Elle est filandreuse, et d'une consistance plus sèche et lâche 

 dans d'autres espèces, jusqu'à devenir tout à fait sèche et papyra- 

 cée, dans le Lvffa acutangula par exemple, où, à vrai dire, on ne 

 peut plus lui donner le nom de palpe. Dans les Bryonia, elle est 

 à demi liquide; et dans le Cucumis Dudaim, elle devient tout à 

 fait liquide, ainsi que dans YEcbalium elaterium: on voit que dans 

 cette dernière plante la contraction des parois du fruit la chasse 

 au dehors ,sous forme de mucilage mêlé aux graines. 



Dans les Momordica (M. balsamina, M. charantia), il se passe 

 un autre ordre de phénomènes. A mesure que le jeune fruit gros- 

 sit et avance vers la maturité, la substance des placentas devient 

 spongieuse. La couche qui enveloppe chaque graine dans sa niche 

 se colore en jaune, puis en orangé, et peu à peu elle se sépare 

 du reste du tissu placentaire ; et enfin, à la maturité complète du 

 fruit, elle se trouve former une membrane distincte autour de la 

 graine, une espèce de sac clos, dans lequel la graine se trouve en- 

 fermée. La couleur de cette membrane est alors du rouge le plus 

 vif, et elle ne tient presque plus au reste de la substance des pla- 

 centas, qui s'est dissoute en une espèce de pulpe filandreuse. 



