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de même espèce ou espèces différentes offriront peut-être aussi 

 de l'intérêt à une certaine classe de lecteurs. 



Avant d'aborder la partie descriptive de ce mémoire, je crois 

 utile de présenter ici quelques réflexions sur la nature et la dis- 

 position de quelques-unes des parties constitutives de la fleur des 

 Cucurbitacées. J'ai déjà touché à ce sujet dans une première note 

 publiée en 1855 (1), note dans laquelle j'ai cherché à démontrer 

 que l'ovaire, chez ces plantes, est simplement invaginé dans le 

 pédoncule modifié en fruit, et non point embrassé par les bases 

 soudées des trois verticilles extérieurs de la fleur. Aujourd'hui je 

 me propose d'étendre cette manière de voir aux fleurs mâles 

 elles-mêmes, en déclarant que ce qu'on y appelle le tube du calice 

 n'est autre chose, à mes yeux, qu'une dilatation plus ou moins 

 campanuliforme ou tubuleuse de l'extrémité du pédoncule, c'est- 

 à-dire un vrai réceptacle comparable à celui de la rose, et dans la 

 composition duquel les folioles calicinales n'entrent pour rien. 

 Je l'assimilerais même volontiers au réceptacle d'un capitule de 

 Composée, avec cette différence toutefois, que, dans les Compo- 

 sées, le réceptacle contient plusieurs fleurs, tandis qu'il n'en ren- 

 ferme qu'une dans les Cucurbitacées. Remarquons, du reste, en 

 passant, qu'entre les fleurs proprement dites et les inflorescences, 

 la différence est moins profonde qu'elle ne peut le paraître au pre- 

 mier abord ; une fleur isolée n'étant en réalité qu'une inflorescence 

 uniflore. 



La croyance à la soudure congénitale ou à la coalescence des 

 pièces calicinales, dans les calices dits monophyllcs ou gamosé- 

 pales, est si fortement enracinée dans les esprits, qu'il serait mal- 

 séant de chercher à l'ébranler ; je me bornerai à dire que, dans la 

 famille qui nous occupe, cette théorie n'est pas admissible. Dans 

 aucune Cucurbitacée connue, le tube du calice des fleurs mâles ne 

 présente à l'œil de traces de soudures; il est tout d'une venue, 

 absolument comme le réceptacle des Pomacées, dont il ne diffère 

 qu'en ce que, ordinairement, il ne contient pas d'organes femelles. 

 Quelquefois il est assez sensiblement pentagonal, mais c'est la 



(1) Ann. des sciences na(., 4 e série, t. IV, p. 5 et suiv. 



