88 €H. IVAUD1N. 



Le Benincasa est un des légumes classiques et les plus estimés 

 de l'Asie austro-orientale, et particulièrement de la Chine (1). 

 Quoique décrit avec détail par Rumph et par Rheed, qui en ont 

 donné d'assez bonnes figures, il a élé pris par Loureiro et Rox- 

 b'urgh pour le Cucurbita Pepo de Linné, qui n'est lui-même que 

 la confusion de deux ou de trois espèces très différentes. Son in- 

 troduction en Europe remonte à près d'un demi-siècle, et cepen- 

 dant c'est à peine s'il est connu hors de quelques jardins bota- 

 niques. Le volume de son fruit, qui est de la taille d'une petite 

 Citrouille et quelquefois beaucoup plus gros, sa conservation facile 

 pendant plusieurs mois et quelquefois même pendant toute une 

 année, l'excellence de sa chair, et enfin la facilité de sa culture, 

 auraient dû depuis longtemps le faire admettre dans les potagers. 

 On s'explique difficilement l'oubli dans lequel on l'a laissé. Ce fruit 

 est remarquable par l'abondante exsudation cireuse et pulvéru- 

 lente dont il se couvre à l'époque de la maturité, et qui se continue 

 bien longtemps encore après qu'il a été cueilli. 



Je ne connais jusqu'ici que deux variétés de Benincasa, et en- 

 core très peu différentes l'une de l'autre. La première, qui est celle 

 de nos jardins botaniques, se reconnaît à ses fruits cylindriques, 

 longs de m ,25 à O m ,ftO. Le plus bel échantillon que j'en aie vu 

 avait été envoyé d'Alger à l'Exposition universelle de 1855; il 

 mesurait près de 60 centimètres de longueur sur 20 à 25 d'épais- 

 seur. La seconde variété, arrivée récemment de la Chine, s'en dis- 

 tingue par des fruits 'simplement ovoïdes, plus courts et en même 

 temps plus gros. Peut-être aussi la sécrétion cireuse en est- elle 

 moins abondante. 



III. _ PEPONOPSIS. 



Flores diœci. Fœminei axillares, solitarii; ovario ovoideo, gla- 

 berrimo, triplaceutifero; calyce 5-dentato; corolla campanulata, 

 usque ad médium 5-loba. Stylus basi disco carnoso aurantiaco 



(1) « Inter Cucurbitas hœc est omnium cibo aptissima et saluberrima, quœ 

 vix unquam negatur infirmis. » (Loureiro, Flor, coch., p. 593.) . 



