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la plante femelle, qui nous est seule connue. Sa fleur, en effet, ne 

 diffère par rien d'essentiel de celle des Courges ; elle est presque 

 aussi grande que celle du Cucurbita perennis, et en a toute la 

 structure, avec cette différence toutefois qu'on n'y trouve pas de 

 vestiges d'étamines avortées, et que le stigmate en est proportion- 

 nellement plus grand. Elle s'en distingue encore par sa couleur 

 jaune très pâle, qui est à peu près celle du soufre ; mais la teinte 

 orangée reparaît au fond du réceptacle sur une sorte de disque 

 dont il est tapissé. 



Ce qu'il y a de tout à fait particulier dans la plante qui nous 

 occupe, et qui me paraît mériter un moment d'attention, c'est 

 l'usage qu'elle fait de ses vrilles multifides, non plus pour les en- 

 rouler, comme les autres Cucurbitacées, autour des tuteurs ou des 

 plantes qui sont à sa portée, mais pour les fixer à la surface des 

 corps solides, particulièrement des pierres ou du bois, sur les- 

 quels elle cherche son point d'appui. Lorsque ces vrilles se trou- 

 vent en contact, par les extrémités de leurs digitations étendues, 

 avec des corps résistants, quels qu'ils soient, elles deviennent, sur 

 ces points de contact seulement, le siège d'un nouveau travail cel- 

 lulaire, en vertu duquel elles s'élargissent, s'aplatissent, et se chan- 

 gent en autant de ventouses intimement appliquées sur le corps. 

 Lorsque l'adhérence est suffisante, les digitations des vrilles se 

 roulent en spirale, se contractent, et rapprochent ainsi la tige ou 

 le rameau du corps qui doit le soutenir. Il en résulte que la 

 plante s'applique contre les murs avec toute la précision d'un 

 Lierre et presque avec la même solidité, car elle offre une certaine 

 résistance lorsqu'on essaye de l'en détacher. Il est évident d'ail- 

 leurs que cette adhérence doit être assez forte pour ne pas céder 

 sous le poids des fruits, qui doivent être fort nombreux, à en juger 

 par l'abondance des fleurs femelles. De cette particularité d'orga- 

 nisation, il est permis de croire que la plante, dans son site na- 

 turel, croît en lieu découvert, et qu'elle tapisse la surface des 

 rochers. 



J'ai vainement essayé d'en faire nouer les fruits par l'emploi du 

 pollen d'autres Cucurbitacées, notamment de celui des diverses 

 espèces de Courges, et de deux Coccinia cultivés au Muséum. 



