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vrai, comme quelques auteurs le prétendent, que les indigènes de 

 diverses parties du nouveau monde la cultivaient déjà à l'arrivée 

 des Européens, comme on ne l'y a trouvée nulle part à l'état sau- 

 vage, on peut supposer qu'elle y aura été portée à une époque 

 inconnue par des navigateurs égarés, ou simplement charriée par 

 les courants marins ; ce que ses fruits à la fois légers et très ré- 

 sistants rendent possible et même assez vraisemblable. 



Ce dont on ne peut douter, c'est que la Gourde n'ait été connue 

 en Europe depuis une haute antiquité. Les auteurs anciens, Pline 

 et Columelle entre autres, sont très explicites à ce sujet. Bien qu'ils 

 n'aient généralement pas su distinguer les espèces de Cucurbita- 

 cées, dans le sens botanique du mot, leurs expressions suffisent 

 pour faire reconnaître la Gourde dans celle ou plutôt une de celles 

 qu'ils désignent sous le nom de Cucurbita. Columelle en parle 

 avec quelque détail dans deux endroits de son traité De re rustica, 

 et il indique des procédés de culture différents, suivant qu'on se 

 propose d'obtenir des fruits pour la table, ou seulement des vais- 

 seaux propres à contenir les liquides. Il insiste même sur le choix 

 à faire dans les graines qui, tirées de la partie ventrue du fruit, 

 donneront les plus grands vases, mais qu'il faut prendre dans le 

 col ou dans la partie rétrécie pour obtenir des fruits plus longs, 

 plus délicats et d'un meilleur débit : « De média parte cucurbitse 

 » semen inverso cacumine ponito, ut fiât incrementi vastioris; 

 » nam sunt ad usum vasorum satis idoneae, sicut alexandrins cu- 

 » curbitse, cum exaruerint. At si esculentse merci proeparabis, 

 » recto cacumine de collo cucurbitse sumptum semen serendum 

 » erit, quod prolixior et tenuior fructus ejus enascatur, qui scilicet 

 » majus cseteris invenit prsetium (1). » Dans son petit poëme de la 

 Culture des jardins (le livre X de son Traité d'agriculture) , il 

 répète à peu près la même idée : 



Intortus cucumis praegnansque cucurbita serpit, 

 Una neque Mis faciès, nam si tibi cordi 

 Longior est, gracili capitis quae -vertice pendet, 

 Et tenui collo semen lege : sive globosi 



(1) Colum., Uv. XI, c. 3. 



