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totius orbis propagata passimque efferala viget. In Africa, praesertim 

 orientali et transsequatoriali, adhucdum sylvestris copiose reperitur, fru- 

 ctuum sapore mire ludens. 



La synonymie du Citrullus vulgaris, telle que je viens de l'éta- 

 blir, pourra être contestée par quelques botanistes, au moins en ce 

 qui concerne les Citrullus amarus, C. cafer, C. amarissimus et 

 Cucumis laciniosus; mais, d'après les descriptions des auteurs 

 et les échantillons des herbiers, ces quatre prétendues espèces sont 

 absolument identiques entre elles. Le sont-elles aussi avec la 

 Pastèque proprement dite ? C'est ce que je prétends établir dans 

 les détails suivants. 



En 1855, M. Decaisne et moi avons trouvé à l'Exposition uni- 

 verselle plusieurs fruits très beaux du Citrullus amarus de Schra- 

 der, envoyés directement du cap de Bonne-Espérance, comme 

 échantillons des produits naturels de ce pays. Les nombreux indi- 

 vidus vivants que nous avons obtenus de leurs graines, et qui ont 

 très bien fructifié à Paris, de 1856 à 1859, n'ont différé de nos 

 Pastèques communes, ainsi que des nombreuses variétés africaines 

 dont je parlerai tout à l'heure, que par l'amertume des fruits ; il y 

 avait identité complète dans le port, le feuillage, la manière de 

 végéter, et jusque dans l'odeur fétide des pousses et des jeunes 

 feuilles, avec de légères variations dans la forme, la grosseur et 

 les marbrures des fruits. Une différence, en apparence plus essen- 

 tielle que la saveur de la chair, était la petitesse des graines, à peine 

 plus grandes que celles de la Coloquinte officinale et toutes noires ; 

 mais par là ces graines ressemblaient exactement à celles d'une 

 autre variété sauvage de Pastèque, à fruits très doux et très comes- 

 tibles, envoyée d'Abyssinie par M. Schimper,et cultivée de même 

 au Muséum. Au total, toutes ces variétés différaient incompara- 

 blement moins les unes des autres que ne diffèrent entre elles 

 celles des Courges ou du Melon; et comme, d'un autre côté, j'ai 

 obtenu du croisement de la Pastèque amère du Cap par une Pas- 

 tèque comestible, des métis très féconds et à fruits presque doux, 

 je conclus, conformément au principe que j'ai admis, que toutes 

 ces races ne constituent qu'une seule et même espèce, dont la Pas- 

 tèque amère est une des formes sauvages les mieux caractérisées. 



