REVUE DES CUCURBITACÉES. 111 



que femelles, en sont presque sessiles. Les fruits, sphériqucs, très 

 lisses, du plus beau jaune, légèrement odorants, arrivent à la 

 grosseur d'une belle prune de reine-Claude; la chair en est 

 blanche, un peu fade, mais sans arrière-goût désagréable. Au to- 

 tal, ce Melon se rapproche beaucoup du Melon Chito, dont il n'est 

 probablement qu'une variété, remarquable surtout par la brièveté 

 du pédoncule des fruits. 



Dans mon précédent mémoire, j'ai examiné cette question de 

 savoir si l'espèce botanique du Melon était connue des anciens. 

 Des passages de Columelle et de Pline , que je n'avais pas alors 

 assez remarqués, me paraissent lever tous les doutes à ce sujet. 

 Columelle, dans son poëme des Jardins cité plus haut, décrit ainsi 

 un Cucumis à fruits très allongés et contournés : 



Lividus at cucumis, gravida qui nascitur alvo, 

 Hirtus, et ut coluber nodoso gramme tectus, 

 Ventre cubât flexo, semper collée tus in orbem, 

 Noxius exacuit morbos eestatis iniquas. 



Il n'est guère possible de voir là le Concombre proprement dit, 

 dont les fruits ne sont jamais assez longs pour pouvoir être com- 

 parés à des serpents. Au contraire, tous ces caractères convien- 

 nent au Melon serpent, même la fâcheuse propriété que l'auteur 

 lui attribue d'exaspérer les maladies inhérentes aux chaleurs de 

 l'été. Le passage de Pline est plus formel, et, à mon avis, tranche 

 la question : « Ecce quum maxime nova forma eorum(cucumerum) 

 » in Campania provenit mali cotonei effigie. Forte primo natum ita 

 » audio unum : mox semine ex illo genus factum : melopeponas 

 » vocant. Non pendent hi, sed hurni rotundantur. Mirum in his, 

 » prêter figuramcoloremque, et odorem, quod maturitatem adepti, 

 » quanquam non pendentes, statim a pediculo recedunt (1). » 



On reconnaît aisément, aux incohérences de son récit, que Pline 



(1) Ce passage est traduit ainsi par M. Littré : «Au moment où j'écris, 

 on vient d'en obtenir en Campanie une variété qui a la forme d'un coing : on 

 m'apprend qu'un premier individu naquit ainsi par hasard, ensuite que la graine 

 en a fait une espèce; on nomme ces concombres mélopépons (Melon, Cucumis 



