REVUE DES CUCURBITACÉES. 119 



majuscults ; masculis in racemos axillares longos gradatimque 

 florentes (florem solitarium longiuscule pedicellatum haudraro co- 

 mitantes) dispositis ; fœmineis solitariis (rarius et fortassis mons- 

 trose racemosis aut in racemo masculo commiœlis). Fructuum 

 juvenilium pulpa nondum fibrosa cucumerina, dulciaut amara. 



Le genre Luffa, limité aux espèces dont les caractères sont con- 

 formes à la diagnose que je viens de donner, sera une de asso- 

 ciations les plus naturelles qui aient été faites dans la famille des 

 Cucurbilacées. Le plus frappant de ces caractères est la contexture 

 du fruit, dont la pulpe disparaît graduellement, laissant à sa place 

 un réseau serré de fibres blanches, coriaces, élastiques, dans l'in- 

 térieur duquel sont ménagées trois cavités longitudinales qui con- 

 tiennent les graines. A la maturité, ce fruit, qui reste suspendu à 

 la plante et dont le sommet regarde la terre, s'ouvre par une sorte 

 d'opercule qui se détache de son extrémité, à une faible distance 

 de la base du style, ordinairement persistant et endurci, et laisse 

 échapper les graines. Le réseau fibreux, dépouillé de Técorce qui 

 l'entourait, est connu, dans nos colonies d'Amérique, sous le nom 

 de torchon , qui rappelle l'usage que l'on en fait communément 

 pour nettoyer ou frotter les meubles. Dans deux espèces, les Luffa 

 cylindrica et acutangula, le fruit est comestible lorsqu'il est jeune, 

 et que les fibres n'ont pas encore eu le temps de se durcir. Les 

 seules espèces bien observées qui appartiennent à ce genre sont 

 les suivantes, la plupart décrites par les auteurs sous plusieurs 

 noms différents. 



1. Luffa cylindrica. 



Luffa cylindrica Rœmer, Synops. monogr., II, p. 63. 



Luffa Petola Seringe, in DC. Prodr., III, p. 303. — Rœmer, loc. cit., p. 65. 



Luffa Cattu-Picinna Seringe, loc. cit. — Rœmer, loc. cit., p. 64. 



Luffa pentandra Roxbgh, Flor. Ind., III, p. 712. — Wight et Ami, Flor. peu. 



Ind. or., p, 343. — Wight, Icônes, II, tab. 499. 

 Luffa œgyptiaca Miller, Dict. • — Seringe, loc. cit. • — Rœmer, loc. cit., p. 64. 



— ■ Miquel, Symb. ad. Flor. Surin, (ex Linnwa, t. XVIII, annis 4 844-4 845, 



p. 366). 



