COMPOSITION DES CELLULES VÉGÉTALES. 325 



Mais le nouveau réactif n'attaque pas toutes les membranes cel- 

 lulaires, comme M. Payen l'a parfaitement reconnu; c'est ainsi 

 que la moelle de certains arbres et le tissu fongueux des champi- 

 gnons résistent à l'action du réactif. 



Dans ce cas, la liqueur ammoniaco-cuivrique ne pourrait plus 

 être employée pour attaquer ces cellules réfractaires, mais elle 

 servirait a démontrer que nous donnons à tort le nom de cellulose 

 à des corps qui peuvent avoir la môme composition élémentaire, 

 mais qui diffèrent entre eux par leurs propriétés chimiques. En 

 voyant le nouveau réactif dissoudre instantanément la cellulose 

 des racines ou celle des fruits, et n'exercer aucune action sur les 

 parois des cellules qui forment la moelle des arbres, je suis disposé 

 à admettre aujourd'hui qu'il existe dans l'organisation végétale 

 plusieurs espèces de celluloses ; je compte du reste revenir sur ce 

 sujet intéressant dans une prochaine communication. 



Les méthodes que j'ai employées pour rendre solubles les parois 

 des cellules végétales me permettaient de rechercher si les pro- 

 duits de cette désagrégation sont uniquement la cellulose, la sub- 

 stance pectique, les corps azotés et des matières minérales. 



Cette étude m'a fait découvrir un corps intéressant que je nom- 

 merai acide cellulique; il prend naissance lorsque les parois des 

 cellules de fruits ou de racines se désagrègent et qu'elles sont sou- 

 mises à l'action des acides ou à celle des alcalis. 



J'ai reconnu que cet acide ne dérive ni de la cellulose, ni 

 de la pectine, car ces deux corps, convenablement purifiés, ne se 

 transforment sous aucune influence en acide cellulique. 



J'obtiens facilement cet acide en soumettant à l'action de la 

 chaux des pulpes de fruits ou de racines débarrassées par des 

 lavages de tout principe soluble. Il se produit alors du cellulate de 

 chaux qui reste en dissolution dans l'eau et que je précipite par 

 l'alcool: ce sel, décomposé par l'acide oxalique, donne l'acide 

 cellulique pur. 



Ce corps est soluble dans l'eau; son acidité est comparable à 

 celle de l'acide malique : il forme avec toutes les bases des com- 

 posés solubles; il n'est pas volatil, et réduit avec une grande 

 facilité les sels d'or et d'argent. Dans un travail qui est consacré à 



