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l'analyse immédiate des eelkiles végétales, je devais parler de 

 l'aeide cellulique, qui est un produit de la désagrégation des mem- 

 branes végétales ; mais je réserve pour un mémoire spécial tout 

 ce qui se rapporte à l'analyse et à l'étude chimique de ce corps. 



La découverte de l'acide cellulique n'intéresse pas seulement 

 l'analyse organique immédiate, elle présente au point de vue in- 

 dustriel une importance que l'Académie me permettra de lui 

 signaler. 



Il existe un procédé de fabrication de sucre de betterave, dans 

 equel la pulpe est soumise à l'action de la chaux avant d'être pres- 

 sée. Sous l'influence de la base, la membrane végétale se modifie, 

 perd son élasticité et se laisse plus facilement comprimer; le com- 

 posé pectique qui s'y trouve se change en pectate de chaux. On 

 obtient alors par la pression un jus qui se travaille avec une 

 grande facilité ; seulement les mélasses conservent une réaction 

 alcaline que l'acide carbonique ne leur enlève pas, et retiennent en 

 dissolution une proportion notable de sel calcaire. Ayant été con- 

 sulté depuis longtemps sur ces accidents de fabrication, il me fut 

 impossible d'en déterminer la cause; aujourd'hui leur explication 

 est facile. 



J'ai reconnu en effet que le corps alcalin, qui est gommeux, qui 

 s'oppose à la cristallisation des mélasses et qui leur donne une 

 saveur désagréable, est du cellulate de chaux. Ce sel a pris nais- 

 sance dans la réaction de la chaux sur les parois des cellules de la 

 racine. Si le nouveau procédé de fabrication est conservé, on évi- 

 tera la production du cellulate de chaux en modérant l'action de la 

 base sur la pulpe, et en opérant à une température peu élevée. 



Telles sont les considérations qui, à des degrés différents, me 

 paraissent donner de l'intérêt à l'étude chimique des cellules végé- 

 tales. Lorsqu'on voit des membranes animales agir sur les corps 

 organiques tels que' le sucre, et produire tantôt la fermentation 

 alcoolique, tantôt la fermentation lactique, on peut croire aussi que 

 l'étude des membranes végétales permettra d'expliquer quelques- 

 unes de ces transformations de principes immédiats qui s'opèrent 

 clans les végétaux. 



Je crois donc avoir démontré dans ce travail que les parois des 



