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La dissolution de potasse concentrée et bouillante qui dissout les 

 vaisseaux ligneux peut opérer également la dissolution des rayons 

 médullaires; on obtient ainsi une liqueur alcaline qui, par l'action 

 des acides, laisse précipiter une matière organique peu colorée, 

 et qui doit être identique avec le produit que notre confrère 

 M. Péligot a obtenu en faisant agir les alcalis sur le bois. La sub- 

 stance utriculaire de la moelle, les fibres corticales et le coton 

 donnent lieu à la même réaction. 



Cette solubilité de la cellulose et de la paracellulose dans la po- 

 tasse concentrée devait me permettre de caractériser le troisième or- 

 ganedu tissuqui constituele bois ; je veux parler des fibres ligneuses . 



Lorsqu'on soumet à l'action de la potasse étendue des copeaux 

 de bois, la liqueur prend une coloration jaune et n'opère pas d'abord 

 la désorganisation du tissu ligneux : mais lorsque la dissolution al^ 

 câline a été amenée à un point de concentration telle, qu'elle peut 

 agir sur les rayons médullaires et sur les vaisseaux, le tissu végé- 

 tal se trouve immédiatement détruit : afin de suivre ce phénomène 

 curieux, il est convenable d'opérer dans un ballon de verre et de 

 ne pas dépasser la température à laquelle la désorganisation du 

 bois s'est produite, car alors les fibres ligneuses se trouveraient 

 altérées. 



En reprenant ensuite la masse par l'eau, on enlève l'alcali tenant 

 en dissolution les corps qui résultent de l'action de la potasse sur 

 les vaisseaux et les rayons médullaires, et on laisse à l'état insoluble 

 les fibres ligneuses qui sont souvent d'une blancheur parfaite et 

 d'une pureté absolue, lorsqu'on les a lavées à l'eau, à l'alcool et à 

 l'éther. Cette expérience, répétée sur différents bois, a toujours 

 donné les mêmes résultats : mes essais ont été faits principale- 

 ment sur des copeaux de chêne et de sapin. 



Notre confrère M. Decaisne a bien voulu soumettre à l'exa- 

 men microscopique les fibres ligneuses que j'ai obtenues par 

 la méthode précédente : il a reconnu qu'elles présentaient leurs 

 formes ordinaires; seulement lorsque l'alcali a réagi sur elles pen- 

 dant un temps trop prolongé, elles ont éprouvé une dilatation 

 considérable qui fait disparaître en partie leur ponctuation carac- 

 téristique. 



