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dissout comme la cellulose; mais, lorsqu'on ajoute immédiatement 

 de l'eau dans cette liqueur acide, on voit la matière organique se 

 précipiter aussitôt sous la forme d'une gelée épaisse et transparente. 



Telles sont les principales observations que j'ai faites sur la 

 constitution chimique du bois: elles s'éloignent complètement, 

 comme on le voit, de celles qui ont été admises jusqu'à présent. 



Au lieu de considérer le bois comme formé essentiellement par 

 une matière unique, la cellulose, qui s'incrusterait à la longue par 

 des substances minérales et organiques, j'isole du tissu ligneux les 

 trois organes qui le constituent et que les botanistes ont décrits 

 avec tant de précision, c'est-à-dire les vaisseaux, les fibres et le 

 tissu qui constitue les rayons médullaires : je prouve que ces or- 

 ganes sont formés par des principes immédiats qui diffèrent entre 

 eux par des caractères très nets. 



Je n'admets donc pas dans le bois l'existence de ces matières 

 incrustantes qui, en se déposant dans les cellules ou les fibres, 

 viendraient augmenter la dureté du tissu ligneux : je ne pense pas 

 que la substance qui forme d'abord les parois d'une cellule puisse, 

 en s'incrustant ou en prenant de l'agrégation, produire des fibres 

 ligneuses ou des vaisseaux, parce que des différences dans l'agré- 

 gation des molécules d'un corps ne changent pas ses propriétés 

 chimiques, comme M.Chevreull'a démontré depuis longtemps (1). 



Après avoir constaté dans ces recherches que les trois organes 

 du tissu ligneux, pris aux différentes époques de leur développe- 

 ment et dans des espèces très variées, présentent des caractères 

 constants, je suis en droit de dire que si la solidité et la dureté 

 du bois augmentent avec l'âge du végétal, c'est que les couches 

 qui dans le jeune bois formaient des tissus peu épais, sont deve- 

 nues avec le temps plus nombreuses et plus denses ; mais la com- 

 position chimique de ces tissus n'a pas éprouvé de modifications. 



Les couches qui durcissent dans un bois ancien, les utricules 

 des rayons médullaires ou les libres ligneuses, sont de même na- 



(1) En 1832, De Candolle, dans saPhysiologie végétale, p. 959, disait déjà 

 qu'il était impossible de rapporter aux cellules seules la structure entière des 

 végétaux. 



