COMPOSITION DES GOMMES. 3/|7 



s'opère ni sous l'influence de l'acide sulfurique étendu agissant 

 sur une dissolution de gomme, ni par la réaction de l'acide sulfu- 

 rique concentré mis en présence de la gomme pulvérisée. 



Pour opérer facilement celte modification, on doit faire agir de 

 l'acide sulfurique concentré sur de la gomme qui se trouve dans 

 un état particulier d'hydratation. 



Les circonstances favorables à l'expérience peuvent être réali- 

 sées de la manière suivante : je prépare d'abord un hydrate de 

 gomme d'une viscosité telle, que la décantation le détache diffici- 

 lement des vases qui le contiennent; je verse ce sirop épais dans 

 un vase qui contient de l'acide sulfurique concentré ; l'hydrate de 

 gomme vient recouvrir le liquide acide sans se mélanger avec lui ; 

 je laisse le contact se prolonger pendant plusieurs heures ; après 

 ce temps, je reconnais que la matière gommeuse s'est transformée 

 en une sorte de membrane insoluble même dans l'eau bouillante. 



Pour rendre les explications qui vont suivre plus faciles à saisir, 

 je désignerai immédiatement cette nouvelle substance sous le nom 

 d'acide métagummique. Après avoir reconnu que ce nouvel acide, 

 une fois lavé convenablement, ne retenait pas de traces d'acide 

 sulfurique, je dus penser qu'il résultait d'une transformation iso- 

 mérique ou d'une déshydratation opérées par l'action du réactif 

 énergique que j'avais employé pour modifier la gomme. 



Mais les observations suivantes, en donnant un grand intérêt à 

 l'étude du nouvel acide, devaient m'indiquer nettement les rela- 

 tions qui existent entre ce corps et la matière gommeuse qui l'a 

 produit. 



L'acide métagummique résiste pendant plusieurs heures à l'ac- 

 tion de l'eau bouillante ; j'ai soumis, sous pression et à une tem- 

 pérature de 100 degrés, cet acide à l'action de l'eau, et il n'a éprouvé 

 aucune modification : mais lorsqu'on le fait chauffer avec des 

 traces de bases telles que la potasse, la soude, l'ammoniaque, la 

 chaux, la baryte et la strontiane, il se dissout immédiatement et 

 se. modifie, car les acides ne le précipitent plus de la dissolution 

 alcaline-, il se change alors en un acide soluble que j'appellerai 

 gummique, qui reste en combinaison avec la base employée pour 

 opérer la modification du corps insoluble dans l'eau. 



J'ai dû étudier ces transformations avec un grand soin, car les 



