DE LA TERRE VEGETALE 



CONSIDEREE 



DANS SES EFFETS SUR LA VÉGÉTATION, 



Par M. BOUSSINGACLT. 



(Extrait des Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences 

 du 14 février 1859.) 



À une époque qui n'est pas encore très éloignée, on croyait 

 qu'il y avait une étroite connexité entre la composition et la qua- 

 lité du sol arable. Cependant de nombreuses analyses ne tardèrent 

 pas à modifier cette opinion, en démontrant que les éléments mi- 

 néraux n'ont pas toujours l'importance qu'on leur attribuait. Un 

 physicien d'une grande sagacité, Schiibler, chercha même à prou- 

 ver, dans un excellent travail, que la fertilité d'une terre dépend 

 bien plus de ses propriétés physiques, de son état d'agrégation, 

 de son aptitude à l'imbibition, etc., que de sa constitution chi- 

 mique. 



Ce qui caractérise le sol cultivable, dont le fond consiste né- 

 cessairement en substances minérales désagrégées, c'est la pré- 

 sence de débris organiques plus ou moins modifiés, tels que l'hu- 

 mus et le terreau. La terre végétale proprement dite résulte de 

 cette association ; quant à sa nature intime, je ne crains pas d'affir- 

 mer que, malgré son apparente simplicité, nous ne la connais- 

 sons encore que très imparfaitement. Je ne veux en apporter ici 

 d'autre preuve que cette faculté absorbante que le sol exerce sur 

 l'ammoniaque, sur la chaux, sur la potasse, sur les sels de ces 

 diverses bases : actions aussi mystérieuses qu'imprévues, dont 

 nous devons la connaissance à MM: Thompson et Way. 



Toutefois, les recherches dont je vais avoir l'honneur d'entre- 

 tenir l'Académie n'ont pas exigé que j'entrasse dans la voie non* 

 velle si heureusement ouverte par l'habile secrétaire de la Société 

 royale d'agriculture d'Angleterre. Je me suis uniquement proposé 



