EFFETS DE LA TEKKE VÉGÉTALE SIIK LA VÉGÉTATION. 355 



d'étudier une terre végétale éminemment fertile dans ses effets 

 sur la végétation. 



La composition chimique, les propriétés physiques ne permet- 

 tent pas, selon moi, de prononcer sur le degré de fertilité de la 

 terre. Pour statuer avec quelque certitude, il est indispensable de 

 recourir à l'observation directe ; il faut cultiver une plante dans le 

 sol, et constater avec quelle vigueur elle s'y développe : l'analyse 

 intervient ensuite utilement pour signaler la qualité et la quantité 

 des éléments assimilés. 



Les résultats auxquels je suis arrivé en procédant ainsi sont des 

 plus singuliers et bien différents de ceux que j'attendais. Ils me 

 paraissent établir de la manière la plus nette que l'on ne doit, en 

 aucune façon, considérer la matière d'origine organique dont la 

 terre est pourvue comme la mesure des principes fertilisants 

 actuellement assimilables; ils conduisent même à une conclusion 

 que l'on taxerait d'absurde si on l'adoptait sans un plus ample exa- 

 men, puisqu'on l'énoncerait en disant qu'une terre extrêmement 

 fertile est impropre à la culture productive. 



La méthode que j'ai suivie dans ces recherches rentre complè- 

 tement dans celle que j'ai imaginée, il y a bien des années, et que 

 les physiologistes appellent aujourd'hui la méthode indirecte; elle 

 consiste, quand il s'agit d'une plante, à comparer la composition 

 de la semence à la composition de la récolte, et, quand il s'agit 

 d'un animal, la composition des déjections et des sécrétions à la 

 composition des aliments. 



Examen de la terre végétale employée dans les expériences. 



La terre provenait du potager du Ltebfrauenbcrg ; sa base est 

 un sable siliceux dérivé du grès bigarré et du grès des Vosges; elle 

 constitue un sol léger cultivé depuis plusieurs siècles, comme 

 l'atteste une date de 1384, inscrite sur la tour du vieux mo- 

 nastère. 



Afin d'obtenir une matière aussi homogène que possible sans 

 recourir à la porphyrisation qui en aurait changé les conditions 

 physiques, la terre prise à 1 décimètre de profondeur a été d'abord 



