EFFETS I)E LA TERRE VÉGÉTALE SUR LA VÉGÉTATION. 357 



70 grammes do (erre ont donné azote gr ,182/i ; pour 100, 

 gr ,261 ; sous Je rapport des matières azotées, la terre du Lieb- 

 frauenberg est certainement d'une grande richesse, puisque chaque 

 kilogramme renferme 2 gr ,61 d'azote. 



Si l'on considère que le litre de terre sèche pèse l ki, ,300, que 

 la profondeur moyenne du sol est de 33 centimètres, l'hectare con- 

 tiendrait 11310 kilogrammes d'azote représentant 13 kil ,734 d'am- 

 moniaque. Il est hors de doute, comme on le verra bientôt, que 

 cet azote, pour la plus grande partie, n'est pas engagé dans une 

 combinaison ammoniacale ; l'examen microscopique en indique 

 d'ailleurs l'origine: il appartient surtout aux détritus organiques, et 

 particulièrement à la substance noire que j'ai signalée. A la vérité, 

 dans l'analyse des 70 grammes de terre, on a bien réellement 

 dosé gr ,221 d'ammoniaque en nature équivalent à0 gr ,182d'azole; 

 mais cette ammoniaque, pour la presque totalité, ne préexistait 

 pas dans le sol; elle est résultée de l'action de la chaux sodée 

 sur les substances azotées ; elle a été produite et non pas dé- 

 placée. 



En rappelant ces faits, je viens d'exposer les raisons qui autre- 

 fois m'ont porté à critiquer le mode d'évaluation de l'ammoniaque 

 d'un terrain par le dosage de l'azote. Le principal argument que je 

 faisais valoir alors n'a pas perdu de sa force (1), en tant du moins 

 qu'il s'agit du procédé : c'est qu'un sol dans lequel il entrerait des 

 débris de schistes carbures, de tourbe, comme celui de certaines 

 houblonnières de la plaine de Haguenau, pourrait être fort riche en 

 azote, en contenir par hectare 30000 kilogrammes et davantage, 

 mais par cela même que cet azote serait engagé dans des combi- 

 naisons stables, exiger néanmoins, pour être productif, d'abon- 

 dantes et fréquentes fumures. 



Dans la circonstance actuelle, je reconnais que cet argument a 

 diminué de valeur. Primitivement la terre du Liebfrauenberg a 

 été du sable provenant de la désagrégation du grès ; la fécondité 

 acquise est la conséquence d'une culture intense non interrompue 

 pendant une longue suite d'années. La matière organique qui s'y 



(4) Boussingault, Économie rurale, t. H, p. 77. 



