EFFETS DE LA TERRE VÉGÉTALE SLR LA VÉGÉTATION. 371 



sa stabilité, devienne acide nitrique ou ammoniaque pour que la 

 fertilité en soit notablement accrue. Il y a, au reste, dans l'am- 

 pleur du terrain de la culture des champs, et l'exiguïté obligée du 

 sol dans lequel on fait une expérience physiologique, des con- 

 ditions de masses essentiellement différentes, dont il est impossi- 

 ble de nier l'influence. Ainsi l'air enfermé dans quelques cen- 

 taines de grammes de terre est sensiblement le même que l'air 

 extérieur, à cause de la promptitude avec laquelle s'accomplit la 

 diffusion des gaz. Il n'en est plus de même pour une culture faite 

 sur un hectare ; l'atmosphère confinée dans 4000 à 8000 mètres 

 cubes de terre fumée possède une constitution tout autre que celle 

 de l'atmosphère ambiante ; ce ne sont plus des dix-millièmes, mais 

 bien des centièmes, des dixièmes de gaz acide carbonique que 

 l'on y rencontre, et la présence de l'ammoniaque, dans certains 

 cas, y est si prononcée, qu'il devient possible de la doser en opé- 

 rant sur 50 à 60 litres d'air (1). 



» A très peu de profondeur au-dessous de la surface du sol, 

 l'atmosphère est saturée de vapeur aqueuse ; aussi le plus faible 

 abaissement de la température souterraine oceasionne-t-il un 

 brouillard, une rosée dont les gouttelettes, déposées sur les ra- 

 cines, prennent dans leur contact avec la terre, et entraînent 

 ensuite dans le végétal, des substances qui ne sauraient y pénétrer 

 autrement que par voie de dissolution. C'est par cette condensa- 

 tion de vapeur, par l'apparition d'un météore aqueux au sein de 

 l'atmosphère confinée, que je comprends comment, même aux 

 époques des plus grandes sécheresses, la plante trouve néanmoins 

 de l'eau dans une terre qui n'est pas mouillée (2). 



» Il résulte de l'ensemble de ces recherches : 



» Que dans un sol extrêmement fertile, tel que celui du Lieb- 

 frauenberg, les ^ de l'azote qui s'y trouve engagé peuvent ne 



(1) Boussingàult et Lévy, Recherches sur V atmosphère confinée du sol arable. 



(2) Dans l'été si sec de 1858, des plantes de tabac ont continué de végéter 

 vigoureusement, quoique la terre occupée par leurs racines ne contînt que 9 pour 

 100 d'eau. La même terre, quand elle était complètement imbibée d'eau, en 

 retenait 29 pour 100. 



