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science, de les vérifier et d'en accroître le nombre par des re- 

 cherches scrupuleuses, mais encore user d'une telle prudence, 

 que, tout en ne craignant pas de formuler au besoin les consé- 

 quences légitimes que ces faits renferment , ils aient néanmoins 

 grand soin de ne jamais conclure prématurément, soit d'observa- 

 tions encore imparfaites, soit de circonstances susceptibles d'inter- 

 prétations diverses. Cette circonspection est devenue d'autant plus 

 indispensable , que la voie nouvelle dans laquelle est entrée la 

 science des Champignons expose l'observateur à de plus graves 

 méprises. Chaque jour, en eflet, confirme davantage notre thèse, 

 à savoir l'existence habituelle, normale, de plusieurs sortes de 

 spores (graines) et d'appareils reproducteurs dans la même espèce 

 fongine (1) ; d'où il suit naturellement que l'histoire des Champi- 

 gnons est infiniment plus complexe que nos maîtres ne la suppo- 

 saient, et que les progrès récents faits dans »leur étude nous ont 

 surtout montré combien nous étions éloignés de les connaître 

 réellement. C'est dire qu'il arrive pour la mycologie ce que tour à 

 tour constate chacune des sciences dont l'objet est la connaissance 

 des œuvres de Dieu. On serait donc mal fondé, soit à regretter ces 

 progrès parce qu'ils rendent dorénavant notre tâche plus pénible, 

 soit à nier et à repousser sans examen des faits avérés, dans le but 

 d'écarter des difficultés nouvelles et importunes ; car il n'est pas 

 plus permis de fermer les yeux à la lumière d'une science saine- 

 ment acquise, que d'attenter à l'admirable économie qui gouverne 

 toute créature vivante, en façonnant les êtres à l'étroite mesure 

 de notre esprit. Ces réflexions, bien élevées peut-être pour notre 

 humble sujet, nous semblent néanmoins s'y rattacher naturelle- 

 ment, et en tout cas les principes et les intérêts d'un ordre géné- 

 ral qu'elles voudraient défendre ne sauraient voir leur importance 

 amoindrie par la petitesse ordinaire des productions qui nous four- 

 nissent l'occasion de les rappeler. Si l'on considère, en effet, 

 l'effrayante multitude des Champignons répandus à la surface de 

 la terre et le rôle redoutable auquel ils sont trop souvent appelés, 



(4) Voy. les Comptes rendus de V Académie des sciences de Paris, séance du 

 34 mars 4 851, ou les Ann. des se. ncU., 3 e série, t. XV, p. 375. 



