178 L. GARREAU. DES MATIÈRES MINÉRALES FIXES 



32, Si Ton compare les résultats que nous avons exposés dans 

 le premier chapitre de ce travail, il est aisé de reconnaître que les 

 matières minérales fixes sont, eu égard à leurs quantités, très iné- 

 galement réparties, et^ subissent des oscillations remarquables 

 dans les divers organes des végétaux; on voit, en effet, ces 

 matières diminuer graduellement dans les axes, y compris ceux 

 de l'embryon et du bourgeon naissant des plantes ligneuses, à 

 mesure qu'ils s'accroissent et vieillissent, tandis qu'elles augmen- 

 tent avec l'âge dans les axes des plantes herbacées, terrestres et 

 aquatiques, tant qu'ils conservent leur caractère herbacé, ou, en 

 d'autres termes, qu'ils ne s'obstruent pas à l'aide de dépôts orga- 

 niques ou incrustants. Cette accumulation graduelle suit la même 

 loi dans les feuilles, et ne rencontre d'exceptions que parmi celles 

 qui persistent et s'obstruent de dépôts incrustants ou autres. 



33. Mais si l'accumulation graduelle des matières minérales ne 

 souffre que peu d'exceptions dans les feuilles considérées comme 

 organes distincts , il n'en est plus de même alors qu'elles s'unissent 

 pour former des calices, des péricarpes charnus ou ligneux, des 

 ovules, etc., et qu'elles perdent sensiblement de leur surface avec 

 l'air ; leur rôle physiologique se modifie graduellement , et les 

 matières minérales qu'elles recèlent décroissent au lieu d'aug- 

 menter, comme on le remarque dans les organes que nous venons 

 d'énumérer, ainsi que dans les bourgeons souterrains du Saxi- 

 fraga granulata, dans In graine comparée à l'ovule, les cotylé- 

 dons, etc. Cette loi est la conséquence de la formation des maté- 

 riaux immédiats et alibiles, jointe à la diminution ou à la suppres- 

 sion de l'exhalation aqueuse. La cause première de ces changements 

 ne semble-t-elle pas être l'œuvre d'une admirable prévoyance , 

 quand on considère qu'il fallait un aliment toutpréparéà la graine, • 

 et que le procédé le plus simple pour le lui conserver consistait, 

 en effet, dans sa soustraction au contact de l'air jusqu'à l'époque 

 de la dissémination. Ces faits ne sont pas les seuls sur lesquels 

 nous aurons à nous appesantir. Nous avons constaté que les 

 fibrilles, les feuilles des plantes grasses, les plantes aquatiques 

 submergées, tant cellulaires que vasculaires, recelaient généra- 

 lement plus de matières minérales que les parties aériennes des 



