180 L. G.IKRE.lt. DES MATIÈRES MINÉRALES FIXES 



aqueux chargé de matières minérales diverses, dont quelques- 

 unes doivent rester étrangères à l'individu vivant, et que Ton 

 retrouve plus tard si bien isolées dans la graine et son épisperme. 



35. A mesure que les organes vieillissent, que la somme des 

 matières minérales diminue ou augmente, ils s'appauvrissent tou- 

 jours de leurs combinaisons phosphorées, et les carbonates alca- 

 lins, calcaires, magnésiens, les oxydes de fer et de manganèse, la 

 silice, l'alumine, les chlorures et les sulfates, etc., résument, à la 

 fin de leur existence, la presque totalité de celles qu'ils ont accu- 

 mulées: ainsi la chaux, qui ne se montre qu'en proportion relati- 

 vement minime dans tous les organes qui viennent de naître, et 

 toujours combinée avec l'acide phosphorique, constitue les deux 

 cinquièmes des cendres des tiges herbacées, des tiges ligneuses, des 

 feuilles, des frondes, des Cryptogames aquatiques, etc.; et si l'on 

 réfléchit que la chaux, qui fait partie de ces cendres, existait, en 

 certaine proportion, unie à l'acide carbonique dans l'organe inci- 

 néré, on arrive à reconnaître que le carbonate calcaire constitue 

 à lui seul la majeure partie des matériaux des cendres de la géné- 

 ralité des plantes ou de leurs organes qui ont parcouru le cercle 

 de leur végétation. Ces comparaisons, que nous pourrions con- 

 tinuer et que chacun peut faire en se rapportant aux analyses 

 inscrites aux pages qui précèdent, confirment donc ce fait, qui 

 constitue l'une des bases de notre travail, à savoir, que lesmatières 

 minérales fixes contenues dans V individu végétal qui vient de 

 naître, et qui s accroît à l'abri du contact des agents extérieurs, 

 sont d'une tout autre nature que celles de l'individu qui a par- 

 couru les diverses phases de sa végétation ; les premières sont liées 

 à l'organisation , les deuxièmes ne font pas partie de l'individua- 

 lité organique. 



36. Si maintenant nous recherchons les causes qui concourent 

 à la répartition des matières minérales fixes dans les organes des 

 plantes, nous verrons qu'elles découlent : 



1° Des propriétés chimiques de ces mêmes matières ; 



2° Des fonctions vitales (respiration, assimilation, sécrétion); 



3° De faction évaporante de l'air et de la chaleur. 



37. On sait que ce n'est qu'en mettant les substances solides 



