DANS LES DIVERS ORGANES DES PLANTES. 181 



dans un étal de dilution convenable, que les parties perméables 

 des végétaux peuvent les admettre, et que, malgré les conditions 

 favorables sous lesquelles elles sont naturellement offertes aux 

 parties les plus déliées des racines, elles ne sont pas absorbées 

 dans les mêmes rapports qu'elles existent dans l'eau du sol ; il 

 fallait donc un agent spécial, propre à dissoudre en petite quantité 

 à la fois, mais d'une manière continue, les éléments minéraux 

 dans lesquels les racines végètent, l'acide carbonique. Les eaux 

 pluviales, les engrais, les racines elles-mêmes, le fournissent aux 

 milieux dans lesquels les plantes végètent ; les carbonates de chaux 

 et de magnésie, d'insolubles qu'ils étaient, passent à l'état de 

 bicarbonates et se dissolvent; le phosphate de chaux se dissout sous 

 l'action du même acide, et le sesquioxyde de fer, au contact des 

 matières organiques en décomposition, se réduit en partie, passe 

 à l'état de bicarbonate de protoxyde, et se dissout comme les sels 

 dont il vient d'être parlé. Ces matières pénètrent le tissu des 

 racines avec l'eau qui les dilue, mais cette sorte de filtration opère 

 un premier départ qui a pour effet d'éliminer une partie des 

 matières minérales dissoutes, de sorte qu'il se fait mécaniquement 

 un premier dépôt de ces matières dans les principales voies 

 d'absorption ; ce qui explique pourquoi les fibrilles sont de tous 

 les organes des végétaux ceux qui, malgré leur peu de durée, 

 recèlent les plus fortes proportions de substances minérales. 



A mesure que le liquide pénètre les libres du prosenchyme, ou 

 circule dans les cellules, les bicarbonates de chaux, de magnésie 

 et de fer, dont la stabilité est très faible, abandonnent une partie 

 de l'acide qui les retenait dissous, et se déposent : aussi les trouve- 

 t-on disséminés jusqu'au centre des axes ligneux les plus incrusté^. 

 D'ailleurs, ce qui semble prouver que le départ de l'excès d'acide 

 carbonique d'une portion des bicarbonates au sein du végétal est 

 dû à un acte d'assimilation, c'est l'abondance des carbonates cal- 

 caires et magnésiens dans le tissu des plantes submergées, tant 

 cryptogames que phanérogames, qui n'ont d'autre ressource pour 

 assimiler du carbone que celle qui leur est offerte par les bicar- 

 bonates alcalins, terreux et fcrriques,que recèle l'eau a^ns laquelle 

 elles végètent. En effet, les Corallines, les Ulves, les Charagnes, 



