DANS LES DIVERS ORGANES DES PLANTES. 183 



végétaux qui ont atteint le terme de leur végétation, c'est, d'une 

 part, parce que ces parties ne sont pas entièrement privées de 

 matières vivantes, et que de l'autre une portion de ces sels a 

 nécessairement dû échapper à l'assimilation. 



39. Les causes qui font varier les quantités de matières miné- 

 rales fixes dans le même organe pris à différents âges sont, si l'on 

 se reporte aux exemples que nous avons cités, facilement saisis- 

 sables. En effet, l'axe et l'appendice pris dans la graine et le bour- 

 geon contiennent chacun des quantités déterminées et différentes 

 de matières minérales fixes ; celles du premier décroissent rela- 

 tivement à sa masse, parce qu'il s'obstrue de dépôts incrustants 

 à mesure qu'il s'accroît et vieillit, qu'il cède ses combinaisons 

 phosphorées au profit des graines, et que, enfin, il n'exhale et 

 n'évapore que très peu; et cette décroissance est d'autant plus 

 marquée, que cet axe a plus de tendance à la lignification ou à 

 former des produits immédiats ou incrustants : aussi, quand cette 

 tendance est nulle ou peu marquée, comme cela se remarque dans 

 la plupart des plantes herbacées, aquatiques ou terrestres, ces 

 mêmes axes accumulent leurs matières minérales en suivant la 

 même progression que les feuilles, mais cette progression est 

 moins marquée. 



40. La formation des dépôts incrustants ou alibiles, tels que le 

 sucre, la gomme, la pectine, la fécule, l'inuline, les matières 

 grasses, huileuses, etc., sont les principales causes delà diminu- 

 tion des matières minérales dans certaines feuilles, et si, comme 

 on peut le voir par les exemples qui suivent, on soustrait les 

 matières alibiles emmagasinées dans les cotylédons ou le péri- 

 sperme des graines, et qu'on soumette le tissu restant à l'inciné- 

 ration, on retrouve une somme de matières minérales fixes sen- 

 siblement égale à celle que fournissent leurs tissus naissants. 



