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été étudiée de notre temps avec une telle prédilection, que peu de 

 branches de la botanique peuvent se vanter d'être cultivées par 

 un plus grand nombre de naturalistes distingués. 



Dans l'état présent des choses, les Champignons supérieurs 

 sont, il faut le reconnaître, médiocrement étudiés, et par consé- 

 quent leur distribution géographique est moins bien connue que 

 celle des autres végétaux. La plupart des mycologues actuels 

 s'occupent presque exclusivement des Mucédinées, des Champi- 

 gnons inférieurs, des espèces parasites et foliicoles. Une raison 

 de cette prédilection gît, sans doute, dans la facilité de conserver 

 en herbier ces derniers Champignons, ce qui permet de détermi- 

 ner aisément, à l'aide des collections, les espèces déj;s connues. 

 Un tel secours fait défaut pour l'étude des Champignons supé- 

 rieurs ; leur nature fugace et la difficulté de les conserver avec 

 leurs couleurs et leurs formes naturelles obligent le mycologue 

 à les étudier incessamment de nouveau, et à consacrer beaucoup 

 de temps et de travail à la seule tâche de s'approprier ce qui en 

 est connu ; encore faut-il que cette étude se fasse à la campagne sur 

 les plantes vivantes. Voilà les principales circonstances, je crois, 

 qui effrayent les mycologues de notre époque, car on peut raison- 

 nablement soutenir d'ailleurs que la détermination spécifique est 

 ici plus facile que chez les autres Cryptogames. Le moyen le plus 

 sûr de remédier aux difficultés signalées consiste à réunir des 

 figures ., fidèlement dessinées et coloriées, qui compensent le 

 manque d'échantillons d'herbier; aussi nulle partie de la crypto- 

 garnie ne possède-t-elle autant d'ouvrages illustrés que les Cham- 

 pignons supérieurs. 11 est du plus grand intérêt pour la science que 

 Ton continue de garder religieusement, comme on le fait, les des- 

 sins originaux des figures contenues dans les ouvrages de l'Écluse 

 et de Sterbeeck, ainsi que M. Kickx nous l'a appris (1). Ces dessins 

 se trouvent à la bibliothèque de Bruxelles ; les figures qui en 

 ont été publiées ne sont pas coloriées, circonstance qui souvent ne 

 permet pas de détermination sûre, et la même chose a lieu pour 



(4) Voy. J. Kickx, Esquisses sur les ouvrages de quelques anciens naturaliste 



