SUÎl LA DIRECTION DES VÉGÉTAUX. 203 



naison de l'extrémité est tellement augmentée qu'à la fin ce n'est 

 plus le sommet, mais un point latéral de la racine qui touche l'ob- 

 stacle, l'extrémité de la racine peut par sa propre croissance 

 glisser sur l'obstacle, elle peut en s'allongeant ramper sur l'objet 

 qui lui avait barré le chemin. Il en est autrement si l'obstacle 

 rend absolument impossible un changement de direction de l'ex- 

 trémité de la racine. Il résulte alors, par l'action combinée de 

 l'élongation de l'extrémité inclinée de la racine et de l'élasticité 

 des parties plus anciennes, une double incurvation en spirale dans 

 l'endroit de la racine où les deux régions se touchent. Par suite 

 de l'allongement ultérieur de la racine cette ligne spirale offre 

 souvent un grand nombre de tours dont le diamètre dépend 

 d'abord du degré de rigidité des vieilles parties de la tige et aussi 

 de l'espace qui est laissé à la racine. On peut souvent observer sur 

 la racine primaire du Zea Mays jusqu'à huit tours d'une spirale 

 de cette nature, fort rapprochés les uns des autres, lorsqu'on 

 fait pousser cette plante dans l'eau, dans des éprouvettes d'envi- 

 ron 2 centimètres de diamètre et 25 centimètres de hauteur. Si 

 les vases sont très larges, le rayon du tour de spire s'élève jusqu'à 

 60 millim. sans aller au delà; il est à peu près égal à la corde de 

 l'arc que peut atteindre la simple courbure d'une racine qui 

 rencontre un obstacle. 



Égalité de tension des tissus dans les parties des racines capables de se courber 



vers le bas. 



La région de la racine, qui est capable de se courber vers le bas, 

 a cela de commun avec d'autres parties jeunes des plantes qu'elle 

 est composée d'une matière molle et pâteuse. Dans cette région 

 il n'y a aucune différence de tension entre les tissus. Une bande 

 que l'on a détachée de 1 epiderme est entièrement flasque, ce 

 qu'on peut surtout constater facilement sur les grosses racines 

 adventives aériennes de Cordyline vivipara, dans lesquelles 

 la longueur de cette zone apte à se courber va jusqu'à h millim. 

 Une tranche de la partie capable de se courber, obtenue par deux 

 coupes parallèles à l'axe longitudinal de la racine, ne courbe pas 



