SUR LA DIRECTION DES VÉGÉTAUX. 207 



que celle-ci s'est développée, reste perpendiculaire à l'axe de la 

 racine principale. C'est à la cellule n° M à 62 pour le Pois, ou 

 28 à o9 pour la Lentille, qu'e commence la courbure vers le bas. 

 Mais il y a encore une seconde cause qui peut s'opposer à la direc- 

 tion vers le bas des racines secondaires ou d'un ordre plus élevé 

 aussi bien que des racines adventives : c'est l'élévation qui est 

 causée dans les parties des plantes déviées de la verticale par 

 l'augmentation de l'extensibilité des tissus élastiques de la partie 

 intérieure de ces organes, après que leurs tissus ont acquis des 

 différences considérables de tension. Dans les racines du 

 Pothos longifolia et du Latania borbonica , qui se développent 

 obliquement vers le haut, une bande détacbée de l'écorce se courbe 

 en présentant sa concavité vers l'extérieur; une racine décorti- 

 quée, fendue longitudinalement, devient considérablement con- 

 cave par les surfaces qui bordent la fente. Un fait semblable a lieu 

 sur les racines du Zea ?nays, où celles du second et du troisième 

 ordre sortent souvent du sok De même les racines primaires, 

 lorsqu'elles se développent dans l'air humide et dans l'obscurité, 

 se courbent quelquefois subitement vers le haut sans aucune cause 

 extérieure appréciable, de manière à fournir un circuit complet, 

 quand l'extrémité de la racine se tourne de nouveau vers le bas. 

 Dans des racines grêles d'un ordre élevé on voit encore intervenir 

 une troisième cause qui les empêche de suivre librement la ten- 

 dance qu'a l'extrémité de croître vers le bas : c'est la faible inten- 

 sité de la multiplication des cellules dans le point végétatif que 

 couvre la piiéorhize. Il est évident que la multiplication descellules 

 doit être assez active pour constituer un tronçon plastique d'une 

 étendue suffisante pour présenter en arrière du bord delà piiéo- 

 rhize une partie découverte qui puisse être influencée parla pesan- 

 teur. Si celte multiplication des cellules ne s'opère que lentement, 

 si ce tronçon reste tellement court qu'il se trouve compris dans 

 la partie recouverte par la piiéorhize, l'action de la pesanteur 

 reste sans effet sur la partie flexible en elle-même, qui est ren- 

 fermée dans une enveloppe rigide, ou, si elle se manifeste, son 

 influence restera toujours minime. Or, dans les Dicotylédones, les 

 racines d'un ordre supérieur se distinguent des racines d'un ordre 



