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mercure (reeonverl d'une couche d'eau), de manière à faire plon- 

 ger les racines dans le mercure jusqu'à 1 à 5 millimètres de pro- 

 fondeur. Toutes les racines qui ne périrent pas dans le mercure 

 (plus du tiers moururent) se courbèrent vers le haut, et finirent en 

 partie par sortir au-dessus de la surface du mercure. 



La plasticité du tissu du point végétatif de la racine, et la rigi- 

 dité des cellules de ce tissu qui se manifeste à la suite du dernier 

 allongement, permettent à la racine de pénétrer dans une sub- 

 stance poreuse, quand même les parties qui la composent ne 

 peuvent être déplacées que difficilement. Par suite de l'influence 

 que la pesanteur exerce sur le bout de la racine, celle-ci doit 

 nécessairement s'enfoncer dans des intervalles même très étroits 

 de la substance qui l'entoure. L'augmentation d'épaisseur de la 

 racine écarte les molécules qui l'enveloppent ; l'allongement 

 de son tissu enfonce la pointe vers le bas , car un soulèvement 

 de la plante entière n'est pas possible, à cause du frottement 

 qu'exercent les parties plus anciennes de la racine sur le milieu 

 qui les entoure (1). 



Déviations de la direction verticale des tiges. 



La force avec laquelle une partie de la plante détournée de la 

 verticale se courbe vers le haut est affaiblie par le poids de la par- 

 tie terminale qui ne prend point part à la flexion, j'ai mentionné 

 plus haut que, dans beaucoup de cas, ce poids est soulevé, que 

 cette résistance est vaincue; mais cela n'a pas toujours lieu. 

 Le Frêne pleureur en fournit un exemple frappant. La struc- 

 ture intime et les différences de tension des divers systèmes 

 anatomiques sont identiquement les mêmes dans les jeunes ra- 

 meaux de la variété du Frêne à rameaux pendants que dans la 

 forme type à rameaux dressés (2). îl y a cette seule différence 



(1) Je ne mentionne ce "rapport évident entre la racine et son sol que parce 

 que Wigand à cru trouver des difficultés sur ce point. {Loc. cit., p. 139, 140.) 



(2) Dutrochet prétend que des bandes longitudinales des tissus de jeunes 

 rameaux du Frêne commun et du Frêne pleureur se courbent en sens contraire 

 (Mémoires, II, 41), ce qui est absolument faux. 



