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rel de rapporter ce grossissement consécutif à un phénomène d'en- 

 dosmose, d'où résulte la tension plus considérable des parois. La 

 matière mucilagineuse dans laquelle elles nagent renferme sou- 

 vent des cellules brisées, et elle nous semble être plutôt un produit 

 de décomposition des cellules préexistantes que le résultat d'une 

 extravasation des sucs. 



Absorption par les racines. 



Lorsqu'on voulut étudier la marche des liquides dans les plantes, 

 l'idée qui se présenta d'abord à l'esprit fut de plonger leurs racines 

 dans des solutions colorées. Plus tard, on reconnut que les spon- 

 gioles n'absorbent aucune matière en suspension, et il semble 

 plus simple d'offrir aux plantes des dissolutions salines. A l'aide 

 d'une réaction, on pouvait aisément déterminer la route suivie par 

 les liqueurs absorbées. Si ces deux sortes de moyens étaient 

 exacts, on devait constater : 1° l'ascension de la sève, 2° sa dis- 

 tribution dans la plante, 3° sa marche rétrograde. Ces expériences, 

 d'autant plus irréfutables qu'elles étaient plus faciles, permettaient 

 de résoudre la question tant controversée. Entre tous les auteurs 

 qui se proposèrent la solution de ce problème, Sarrabat et Bonnet 

 furent ceux dont les expériences eurent le plus de retentissement. 

 Link d'abord, Towers ensuite, contestèrent la valeur des résultats 

 obtenus ; ils avaient reconnu que les plantes n'absorbent pas les 

 liqueurs colorées, tant que leurs racines sont entièrement saines, 

 et que l'absorption de ces liqueurs est l'indice d'un état maladif 

 des spongioles. On fit à Towers surtout des objections nombreuses, 

 et la seule qu'on ne lui opposa pas était, à notre avis, la seule va- 

 lable : c'est que la solution employée devait être nuisible, non 

 parce qu'elle était trop concentrée, mais parce qu'elle était trop 

 active. A cette époque, M. Payen avait déjà fait connaître ses re- 

 cherches sur l'action du tannin. Or Towers, entre autres liquides, 

 s'était servi d'infusion de bois du Brésil; il mettait donc ses 

 plantes dans des conditions funestes , on pouvait le prévoir 

 d'avance, et c'était là, nous le répétons, l'objection capitale qu'on 

 devait lui faire. 



