ABSORPTION ET EXCRÉTION DES RACINES. B98 



déliter; ensuite on en lavait les racines soigneusement sous le 

 robinet d'une fontaine, d'où l'eau jaillissait avec force; enfin on 

 les plongeait dans une solution d'acide arsénique. Après une 

 immersion dont la durée ne dépassait jamais une heure et demie, 

 on lavait de nouveau toute la portion immergée, puis chaque 

 Polygonwn était placé dans un grand flacon rempli d'eau pure. 

 La seule expérience que nous citerons dura depuis le 12 juin jus- 

 qu'au delà du 31 août. Dans ce long intervalle de quatre-vingts 

 jours, la plupart de nos plantes moururent; à la fin, deux seule- 

 ment vivaient encore. Voici ce que nous avons observé. Aussitôt 

 après l'immersion dans le soluté vénéneux, les plantes ne sem- 

 blent pas avoir souffert. Le lendemain, toutes leurs feuilles sont 

 flétries; les racines paraissent intactes. Le surlendemain, les 

 fibrilles radicellaires sont noires, et commencent à se désagréger. 

 Après trois ou quatre jours, il se développe de nombreuses racines 

 adventives. L'eau qui les baigne est analysée; on y trouve de l'ar- 

 senic, et on la renouvelle. Les phénomènes de l'empoisonnement 

 sont l'objet d'une observation attentive, et Ton assiste à la lutte 

 entre la vitalité des plantes et l'action funeste de la matière véné- 

 neuse. Le 31 août, les deux Polygonum vivants avaient beaucoup 

 grandi* Les anciennes feuilles, sèches, brunies et contractées, 

 pendent sur la tige ; celles qui existaient déjà dans le bourgeon, 

 lors de l'empoisonnement, moururent successivement; les plus 

 jeunes, à leur tour, devinrent malades à mesure qu'elles se déve- 

 loppaient. A cette époque, les racines primitives étaient depuis 

 longtemps détruites, et la partie inférieure de l'axe végétal, presque 

 entièrement décomposée, rappelait assez bien ce que jadis on avait 

 nommé Radix prœmorsa. Pendant le mois de septembre, les 

 plantes ont fleuri et fructifié ; les dernières feuilles, celles qui pré- 

 cédèrent l'évolution des fleurs, ne paraissaient plus contenir de 

 poison, car aucune ne fut malade. Les feuilles mortes sont analy- 

 sées, et il est facile d'y découvrir de l'arsenic. 



En regardant comme exactes les recherches de M. Chatin, nous 

 pouvons admettre que, lorsqu'elles fructifièrent, nos plantes ne 

 renfermaient plus de matière toxique. Si, au lieu d'opérer clans 

 l'eau et pour ainsi dire à ciel ouvert, nous avions mis le Polygo- 



