ABSORPTION ET EXCRÉTION DES RACINES. 347 



continuée. Cet enduit entourant l'organe doit empêcher ses fonc- 

 tions ou du moins les rendre plus pénibles. 



Aussi, dans les expériences de Th. de Saussure comme dans 

 celles de Marcet, voit-on les plantes succomber en quelques jours au 

 sein de liqueurs en apparence innocentes. A quoi peut-on attribuer 

 cette action funeste? Est-ce à une simple obstruction delà racine? 

 La gomme, que nous jugeons inerte, ne serait-elle pas vénéneuse 

 pour les plantes? A ces questions, on ne peut guère répondre que 

 par des hypothèses. Pour notre part, nous serions plutôt porté à 

 admettre la première supposition, en nous basant d'ailleurs sur 

 les recherches de M. Bouchardat et sur notre expérience avec le 

 Phytolacca. 



S'il est difficile de conclure avec quelque certitude pour l'action 

 des matières inertes, il n'en est pas de même pour les matières 

 salines. La plupart des savants qui se sont occupés de recherches 

 de ce genre, ont simplement enregistré les faits observés sans les 

 expliquer autrement que par des suppositions. 



On a prétendu que Th. de Saussure avait admis dans les racines 

 une propriété élective, et M. Bouchardat, entre autres, s'est élevé 

 contre cette manière de voir. Mais Th. de Saussure n'est pas 

 aussi affirmatif qu'on a bien voulu le croire; il pense que les 

 résultats obtenus par lui sont dus tout autant à la viscosité des 

 liquides qu'à une élection radicellajre. M. Bouchardat croit que 

 les différences observées dans ses expériences personnelles sont 

 dues à une exosmose s'effectuant de la racine vers la solution. Si 

 l'on examine avec soin le compte rendu de ses recherches, on ne 

 voit pas trop qu'une telle croyance soit justifiée. Et d'abord, les 

 auteurs dont la parole a le plus d'autorité scientifique s'élèvent avec 

 une presque unanimité contre la théorie d'une exosmose. En Alle- 

 magne surtout, MM. Unger, Schlciden, Schaçht, Hoffmeister, se 

 refusent à admettre une excrétion due à l'exosmosc, ou bien ils 

 croient que cette exosmose est tellement insignifiante, qu'elle ne 

 peut expliquer les. excrétions végétales. De plus, si Ton étudie 

 scrupuleusement les expériences de Th. de Saussure, ou ne peut 

 en induire que les pjqnjtes ont des propriétés électives manifestes. 

 En effet, nous savons déjà quelle action funeste exercent sur les 



