ABSORPTION ET EXCRÉTION DES RACINES. 351 



la soucoupe, avaient constitué un inextricable fouillis qui permet- 

 tait de soulever ensemble toutes les jeunes plantes. Elles furent 

 mises dans l'eau des Fèves. Après un certain temps, une partie 

 de cette eau avait été absorbée, et la portion restante ne semblait 

 pas s'être décolorée. Évidemment, si nous eussions remplacé 

 avec de l'eau pure celle qui manquait, nous eussions vu la liqueur 

 prendre une teinte plus claire. C'est ce que Th. de Saussure avait 

 remarqué dans ses expériences avec le Polygonum et l'humate de 

 potasse. Mais il y a loin de cette absorption pure et simple d'un 

 liquide, sans doute assimilable, à sa décoloration, et à ce que 

 Macaire appelait une sorte d'assolefnent dans une bouteille. 



A l'appui de ses idées, M. Liebig cite la coloration brune de 

 l'eau dans laquelle on fait végéter une Jacinthe ou une branche 

 dé Saule. Nous ne croyons pas que cet effet résulte d'une excré- 

 tion ; il est plus naturel de supposer qu'il est dû à la décomposi- 

 tion du tissu exfoliable, sous la triple influence de l'air, de l'eau, 

 du soleil. Chacun sait que les infusions prennent une teinte plus 

 foncée quand on les expose à la lumière. On peut invoquer une 

 autre raison pour expliquer la coloration de l'eau des branches de 

 Saule. Lorsqu'on fait macérer dans l'eau, pour les ramollir, les 

 rameaux du Salix virninalis, cette eau prend une teinte brune, 

 d'autant plus intense que la macération a duré plus longtemps. 

 C'est qu'alors le tannin contenu dans Féeorce du Saule se trans- 

 forme en acide gallique ; ce dernier réagit sur la matière végétale 

 qu'il décompose et forme sans doute avec elle un de ces acides 

 noirs signalés d'abord par Mùlder, et dont l'étude est si peu 

 avancée. Si la liqueur se colorait par suite d'une excrétion, on 

 devrait y retrouver une quantité énorme dextractif, et pourtant, 

 lorsqu'on l'évaporé, elle ne fournit qu'un résidu extrêmement 

 faible. Nos recherches personnelles dans cette voie n'ont guère 

 amené qu'un résultat négatif. 



Nous avions mis cinq jeunes Marronniers d'Inde dans de l'eau 

 pure; cinq mois après, nos végétaux avaient émis un certain 

 nombre de racines, sans que leurs feuilles se fussent multipliées. 

 L'eau ne fut jamais renouvelée; on se contentait d'en ajouter 

 d'autre de temps en temps, et néanmoins elle n'avait pas* 



