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mité des radicelles, notamment dans nos expériences avec ie 

 bichromate de potasse et l'acétate de chaux. Si cette matière n'eût 

 pas été le résultat de la décomposition pure et simple d'un tissu 

 cellulaire absolument inerte, l'eau qui baignait les racines aurait 

 dû nous fournir au moins des traces des sels précités. 



Nous ne reviendrons pas ici à la discussion de la théorie des 

 assolements émise par De Gandolle, si énergiquement défendue 

 par Macaire, et qui a trouvé d'éminents contradicteurs dans Bra- 

 connotet MM. Boussingault, Trinchinetti, de Gasparin. Après avoir 

 combattu M. Liebig, il fallait également signaler les défauts des 

 opinions de De Candolle ; c'est ce que nous avons fait dans notre 

 thèse, afin qu'elle présentât un résumé complet de la question qui 

 nonsoccupe. 



Nous disions plus haut, à propos des expériences de Th. de 

 Saussure et de M. Bouchardat, qu'il était impossible d'établir une 

 théorie des élections, ou de la repousser, en s'appuyant sur des 

 expériences directes avec les matières salines. Cette théorie doit 

 être uniquement appuyée sur l'observation attentive et raisonnée 

 de faits empruntés à la nature elle-même ; c'est ce que nous allons 

 essayer défaire. 



De ce que les recherches anatomiques les plus délicates ne sont 

 point venues confirmer l'existence présumée d'un système nerveux 

 chezles plantes, onnepeut en induire que celles-ci sont absolument 

 dépourvues de volonté. Il est assez difficile de supposer, en effet, 

 comme nous l'avons déjà dit, que les végétaux, — êtres vivants, 

 — sont soumis à l'action aveugle des phénomènes physiques et 

 chimiques ; on ne peut admettre que leurs racines absorbent, comme 

 un paquet de fibres inertes, toutes les substances dissoutes qui 

 arrivent à leur contact. Puisque nos expériences démontrent l'ina- 

 nité des excrétions, il est bien permis de supposer, avec quelque 

 apparence de raison, que les racines exercent dans le sol une 

 sorte de triage, fort borné sans doute, mais qu'on ne saurait 

 leur refuser. Les Prêles, les Graminées tirent du sol beaucoup 

 de silice; les Ghara se recouvrent d'une croûte calcaire; 

 certaines eonferves prennent du fer dans des eaux où l'a- 

 nalyse en indique à peine des traces, etc. On peut dire que 



