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au golfe Persique et à l'Arabie, ee qui est au moins fort possible; 

 mais il y a dès maintenant quelque apparence qu'elle n'e&t pas 

 étrangère à l'Afrique, et que c'est la forme sauvage provenue de 

 cette région qui a été décrite par Willdenow, et plus tard par Se- 

 ringe, sous le nom de C. mandatas. Depuis plusieurs années, on 

 cultivait au Muséum, sous la désignation impropre de C. Figarei, 

 une petite variété de Melon, non comestible, qui répond assez 

 exactement à la description et àla figure du C . maculatus (1) et que 

 je ne puis faire autrement que de rapporter à ce dernier. Le nom 

 de Figarei, qu'elle portait ici, me donna à penser que son intro- 

 duction en France pouvait être due au savant' directeur du jardin 

 ^botanique du Caire, et que ce dernier serait peut-être en mesure 

 de nous procurer des renseignements à ce sujet. J'écrivis en 

 conséquence à M. Figari-bey, qui me répondit ce qui suit : « Votre 

 petit Melon, qu'il ne faut pas confondre avec le véritable Cucumis 

 Figarei de Delile, est originaire de l'Abyssinie, de la région du 

 Fazoql (haute Nubie), de Méroé et même de la basse Nubie 

 (désert de Cbigré); à une certaine époque, je l'ai cultivé au jardin 

 botanique du Caire, et les graines m'en avaient été envoyées de la 

 haute Nubie. Je ne crois pas que cette espèce ait des emplois culi- 

 naires dans son pays natal. » Cette assertion d'un botaniste très 

 versé dans la connaissance des plantes de la vallée du Nil est déjà 

 une forte présomption en faveur de l'indigénat,ou tout au moins de 

 la naturalisation ancienne du Melon dans cette partie de l'Afrique. 

 Le voyageur Kotschy nous fournit une autre donnée qui appuie 

 également cette hypothèse. Je trouve dans sa collection de plantes 

 africaines, connue sous le nom d'Iter nubicum, un échantillon 

 de Cucumis du Sennaar, catalogué sous le n° 352, et qui est visi- 

 blement un Melon. M. le professeur Fenzl en a fait le C. ambi- 

 gua (2), mais il soupçonnait déjà son analogie avec le groupe des 



(I ) Voyez la Notice de Seringe dans la collection des Mémoires de la Société 

 à" histoire naturelle de Genève, . II. 



(2) M. Fenzl a très probablement confondu ici deux espèces distinctes. Le 

 C. ambigua de l'herbier de M. Delessert est évidemment un Melon ; celui de 

 l'herbier du Muséum est une autre espèce du même genre, qui m'est totalement 

 inconnue. Il est bien entendu queje ne parle ici que du premier. 



