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peut-être que celles qui entourent la première domestication de 

 l'espèce. En restreignant ainsi la question, de nombreuses proba- 

 bilités se réunissent en faveur de la Perse et de la région cauca- 

 sique voisine, où, de l'avis de tous les voyageurs, on récolte les 

 meilleurs Melons connus. Le fait est hors de doute pour le Canta- 

 loup, apporté d'Arménie eu Italie par des moines, dans la seconde 

 moitié du seizième siècle, et cultivé pour la première fois en Eu- 

 rope, au voisinage de Rome, dans un château de plaisance des 

 papes, du nom de Canialuppi. Les Dudaïms sont certainement 

 originaires de Perse , ainsi que l'attestent tous les documents. 

 Nous avons moins de données sur la provenance de nos Melons 

 brodés, mais on ne conçoit guère de quelle autre région que 

 l'Orient ils auraient pu nous parvenir. Peut-être cependant faut-il 

 admettre comme possible l'hypothèse émise par Jacquin, que cette 

 race est un produit de la culture française, c'est-à-dire une modi- 

 fication comparativement récente de quelque autre variété anté- 

 rieurement introduite en Europe. Ce qui me fait paraître celle 

 hypothèse très admissible, c'est que j'ai plus d'une fois assisté à 

 des transformations de ce genre, entre autres à celle d'un Melon 

 d'Orient lisse et à chair verte, désigné sous le nom de Ilanter's 

 long Bockhara, en un Melon brodé à chair rouge, qui ne différait 

 en quoi que ce fût de nos maraîchers ordinaires. 



Bien que certaines races de Melons soient si stables et si nette- 

 ment caractérisées, lorsqu'elles sont pures, qu'elles semblent au 

 premier abord constituer autant d'espèces différentes, la classifi- 

 cation des variétés aujourd'hui connues n'en est pas moins extrê- 

 mement difficile. Cela tient à ce que d'innombrables formes inter- 

 médiaires, la plupart, sans doute, nées de croisements, s'étagent 

 entre toutes ces races, et fontde l'ensemble un enchaînement com- 

 plexe, pour ainsi dire sans solution de continuité, dont le section- 

 nement devient presque tout arbitraire. Je vais néanmoins essayer 

 ce travail en groupant autour de chaque race principale les va- 

 riétés qui s'en rapprochent le plus et qui paraissent n'en être que 

 des altérations. Mes souvenirs, à cet égard, ont été fixés par des 

 dessins coloriés que j'ai faits de toutes les variétés cultivées au 

 Muséum, et qui resteront, reliés en un volume, dans la biblio- 



