ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCEMIS. 45 



thèqùe de l'établissement (1), où pourront les consulter ceux qui, 

 après moi, voudront reprendre ou continuer l'étude des Melons. 

 Ce recueil est loin sans doute de renfermer toutes les variétés 

 existantes, ou même toutes celles qu'on trouve signalées dans les 

 divers auteurs, mais j'ai lieu de croire qu'il contient les plus 

 essentielles et qu'il y aura comparativement peu à y ajouter pour 

 le rendre complet. 



Partant donc de la donnée que je viens d'indiquer, je diviserai 

 les innombrables formes du Melon en dix tribus principales, ou 

 races plus ou moins persistantes et généralement assez caracté- 

 risées dans leurs formes typiques pour qu'on les reconnaisse sans 

 peine. Les unes seront riches en sous-variétés ou formes dégéné- 

 rées ; les autres seront réduites au seul type de la race, soit parce 

 que celle-ci ne se sera pas subdivisée, soit, ce qui est plus proba- 

 ble, parce que ses variations me sont restées inconnues. Je répète 

 ce que j'ai dit tout à l'heure, que cette classification sera arbi- 

 traire en beaucoup de points ; il existe effectivement, et il se forme 

 encore de nos jours une multitude de [formes bâtardes qui, par 

 cela même qu'elles semblent participer des traits de plusieurs 

 races, ne ressemblent exactement à aucune. 



Il n'y a rien qui ne varie dans l'espèce du Melon : sa qualité de 

 plante annuelle, l'absence d'aiguillons sur le fruit, à quelque âge 

 qu'on l'examine, et jusqu'à un certain point la forme des feuilles, 

 sont les seuls caractères véritablement spécifiques que j'aie trouvés 

 à lui assigner. Par son fruit, qui n'est jamais hérissé de piquants, 

 on le distinguera toujours sans peine des espèces de la première 

 section ; par sa racine annuelle, il ne pourra jamais être confondu 

 avec le C. trigonas, où cet organe est persistant et vivace; enfin, 

 par la forme de ses feuilles, soit réniformes, soit à lobes arrondis, 

 il se sépare nettement du C. Hardwickii, dont le fruit lisse rap- 

 pelle, au moins d'après la figure de Royle, celui de plusieurs 

 petites variétés de Melons. J'ai cependant observé deux ou trois 

 variétés dont les feuilles lobées avaient une certaine tendance à 



(I) Des dessins semblables ont été faits pour les Courges, et ont été de même 

 déposés à la bibliothèque du Muséum. 



