ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCUMIS. 47 



I l ' e tribu. — Melons cantaloups (C. Melo cantalupensis). 



Les Cantaloups constituent un groupe assez bien caractérisé, 

 quoique par quelques-unes de leurs variétés ils passent insensi- 

 blement à celui des Melons brodés. Les plantes y sont générale- 

 ment fortes, à feuillage grand, souvent lobé et d'un vert intense; 

 les fleurs femelles (les mailles des jardiniers parisiens) y sont sou- 

 vent pourvues d'étamines fertiles, ce qui, en diminuant les chan- 

 ces de croisement avec les autres races, contribue à maintenir 

 leur type assez franc. Les fruits, dans les variétés principales, 

 sont de première grandeur ; leur forme varie de celle d'une sphère 

 très déprimée à celle d'un ovoïde oblong, atténué du côté posté- 

 rieur, à côtes plus ou moins prononcées et séparées par des 

 sillons étroits, à peau lisse ou verruqueuse, jamais réticulée, si ce 

 n'est dans les formes dégénérées du type. La chair en est épaisse, 

 d'un rouge orangé, fine, fondante et sucrée. Tous ces Melons 

 passent au jaune, rarement au rougeâtre, en mûrissant, et ils 

 exhalent alors une odeur suave. Nous distinguerons dans ce 

 groupe : 



1° Les Cantaloups Prescott , subdivisés eux-mêmes en plu- 

 sieurs sous-variétés. Lorsqu'ils sont bien francs, ils se montrent 

 fortement déprimés d'avant en arrière, profondément sillonnés, à 

 peau verruqueuse, d'un vert gris, unicolore ou mouchetée de 

 taches de vert plus foncé, quelquefois tout entière d'un vert pres- 

 que noir. La chair est d'un beau rouge orangé et d'une saveur 

 exquise. Ces Melons sont presque les seuls que l'on cultive pour 

 le marché de Paris, et cela avec d'autant plus de raison qu'outre 

 leur grosseur, qui est en général au-dessus de la moyenne, ils ont 

 l'inappréciable avantage d'être rarement médiocres, pour peu que 

 la culture en soit bien conduite, et que les conditions climatolo- 

 giques ne soient pas trop défavorables. Le seul reproche qu^on 

 puisse leur faire est l'épaisseur de leur écorne, qui est à peine 

 moindre que celle de la chair comestible. On distingue, comme 

 sous-variétés, les gros et petit Prescott fond noir et fond blanc qui 

 ne diffèrent guère que par le volume et la couleur de la peau \ le 1 



