ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCUMIS. 65 



caractérisée du Melon-serpent. Ce fruit avait environ 80 centi- 

 mètres de long sur 27 à '28 de tour dans sa plus grande épaisseur; 

 il était d'un vert foncé et portait de nombreuses et profondes 

 rides longitudinales. Une de ses graines m'a donné, en 1858, une 

 variété nouvelle et très différente que je dois signaler comme 

 preuve du peu de constance de ces formes : c'était un petit Melon 

 a peau blanche, ovoïde -oblon g , sensiblement trigonc comme 

 certains Concombres, et long au plus de 15 à 17 centimètres. 

 La chair en était rouge et légèrement aigrelette. Sagcret avait déjà 

 observé des modifications analogues dans les Melons-serpents, et 

 il les attribuait, probablement avec raison, à leur croisement avec 

 diverses autres races de Melons. J'ai cultivé, en 4 858, un Melon 

 dontla graine m'avait été remise par M. Le Marchand delaFaverie, 

 et que cet amateur distingué m'assurait être un métis de Melon- 

 serpent fécondé par le Chito. Le résultat de notre culture n'a ni 

 contredit ni confirmé cette assertion; j'en ai obtenu des fruits de 

 diverses formes : les uns ovoïdes et à côtes, les autres allongés, 

 fusiformes, couronnés au sommet et d'une teinte jaune pale. La 

 chair en était rougeàtre, molle et aussi insipide que celle du Melon- 

 serpent proprement dit. 



.Malgré la facilité avec laquelle ses formes s'altèrent d'une géné- 

 ration à l'autre, quand il est cultivé au voisinage d'autres races, le 

 Melon-serpent parait avoir une origine assez ancienne. 11 est men- 

 tionné par Gaspard Ba uhin (Pinaœ, 310), Lobel (Stirpes, p. 563, 

 fig. 2), Dodoens (Pemptacles, 66, fig. 2), Morison (Hist., I, 

 pi, vi,.fig. 7); enfin par George Don, et par MM. Wight et Arnott, 

 qui l'admettent aussi comme espèce. D'après Don, on le cultiverait 

 beaucoup au Japon, où ses fruits seraient délicieux (1); c'est, 

 ajoute-t-il, le Banket-Meloen des Hollandais. On peut douter cepen- 

 dant qu'il s'agisse bien du Melon-serpent, attendu qu'il en com- 

 pare les fruits à une grosse poire, ce qui ne s'accorde guère avec 

 la forme classique de cette variété. 



(1) « Fruit the size of a large pear, eatable and delicious. It is cultivatod 

 » about Nangasaki and elsewherein Japan; is ripe in june and is called by the 

 » Duteh Banket-Meloen. » (Don, General Syst. ofGard., t. III, p. 27.) 

 4 P série. Bot. T. XI. (Cahier n" 2.) ' 5 



