66 CU. NAUD1N. 



Quoi qu'il en soit, je regarde le Melon-serpent comme une 

 modification née de la culture et probablement introduite toute 

 formée en Europe, où elle s'est conservée par le procédé artificiel 

 de la sélection, seul moyen qui puisse de même maintenir intactes 

 les belles races de Melons comestibles qui l'ont aujourd'hui l'hon- 

 neur de nos jardins potagers. 



VI e tribu. — Le Melon cucumériforme de l'Inde 

 (C. Melo acidulus). 



Voici une des plus curieuses modifications dont l'espèce du 

 Melon soit susceptible. La graine nous en a été envoyée, au com- 

 mencement de 1858, de Pondichéry, par M. Jules Lépine, sous le 

 nom de Concombre; erreur bien excusable, même chez un bota- 

 niste, tant il y a de ressemblance entre les fruits de cette variété et 

 ceux du Concombre proprement dit. Le feuillage de la plante est 

 moyen, d'un vert clair; les sarmenls en sont cylindriques, presque 

 glabres ; les ovaires, fusiformes, couverts d'une pubescence soyeuse 

 si courte et si intimement appliquée sur eux, qu'au premier abord 

 on les croirait glabres. Lesfruils sont oblongs, elliptiques ou pyri- 

 formes très allongés, cylindriques ou vaguement trigones, de la 

 taille d'un Concombre ordinaire (de 18 à w 25 centimètres de long), 

 sans côtes, parfaitement lisses, de couleur orangée terne même 

 bien avant la maturité, tantôt unicolores, tantôt marbrés de taches 

 roussâtres et absolument inodores. La chair en est toute blanche, 

 ferme, cassante, ayant exactement l'aspect et la saveur de celle du 

 Concombre, avec cet arrière-goùt légèrement aigrelet qu'on y re- 

 marque ; de là le nom de C. Melo acidulus, par lequel j'ai cru de- 

 voir désigner cette nouvelle variété. On conçoit qu'un fruit de cette 

 nature ne soit comestible que cuit. Nous en avons du reste fait 

 l'expérience : préparé à la manière du Concombre blanc, il en a 

 eu tout à fait l'apparence et la saveur. 



N'ayant encore cultivé le Melon cucumériforme que pendant 

 une année, je ne puis pas encore dire s'il a beaucoup de fixité, ni 

 quelles modifications il peut subir par son croisement avec les au- 

 tres races ou par le fait de sa culture sous le climat de notre pays* 



