ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCUMIS. 19 



légères différences que j'ai signalées dans sa description, se rap- 

 proche de très près du ficifolius proprement dit. Quant à la 

 variété microcarpus, qu'au premier abord on pourrait très aisé- 

 ment confondre avec le C. Prophetarum, dont elle a la petite 

 taille et l'aspect général, une épreuve décisive a tranché la ques- 

 tion. Des graines tirées d'un fruit bien conservé de cette variété 

 ont été semées en 1858; j'en ai obtenu plusieurs plantes qui, 

 bien que sous une taille un peu réduite, ont reproduit toutes les 

 formes de la variété ficifolius, qui est le type, ou, si l'on aime 

 mieux, la forme la plus commune et la mieux connue de l'espèce 

 et celle que nous cultivons au Muséum depuis plusieurs années. 

 Les graines nous en ont été apportées par Rochet d'Héiïcourt, 

 au dire de qui la racine de la plante passe en Abyssinie pour 

 le spécifique de la rage. Malheureusement, des expériences 

 faites à Paris par les soins de l'Académie de médecine n'ont pas 

 confirmé cette propriété. Le Cucumis Figarei n'est rien de plus 

 qu'un violent purgatif, comme toutes les Cucurbitacées à sucs 

 amers; encore sous ce rapport semble-t-il devoir être inférieur à 

 la Coloquinte officinale, dont l'amertume est beaucoup plus pro- 

 noncée. 



Il y a plus de vingt ans que le C. Figarei est cultivé à Mont- 

 pellier, où il paraît avoir été introduit par le professeur Delile. 

 Nous avons du lui conserver le nom que ce botaniste lui avait 

 donné, et sous lequel il l'annonçait tous les ans dans les catalogues 

 du Jardin botanique de cette ville. 



L'espèce dont le C. Figarei semble se rapprocher le plus est le 

 C. Prophetarum de Linné (non celui de Jacquin); cependant les 

 nombreux essais de croisement que j'ai tentés entre ces deux 

 plantes ont toujours été infructueux. J'ai fait nouer plusieurs fois 

 les ovaires du C. Figarei à l'aide du pollen des C. myriocarpus 

 et sativus, mais les fruits ainsi obtenus, quoique bien développés 

 et mûris, n'ont jamais contenu de graines embryonées. J'ai ob- 

 servé en 1857 un vigoureux pied de la variété ficifolius qui 

 manifestait une tendance prononcée à la monœcie. C'est à peine si 

 je pus y découvrir sept à huit fleurs maies dans tout le courant 

 de l'été, tandis que les fleurs femelles s'y montrèrent au nombre 



