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elles-mêmes des retouches à mesure que la quantité croissante 

 de matériaux et des observations plus nombreuses et plus exactes 

 apporteront de nouveaux éléments à la circonscription des espèces 

 et des genres. 



La plupart des Cucurbitacées à ovaire triloculaire et à loges po- 

 lyspermes, au moins celles qui me sont connues, sont si voisines 

 les unes des autres par leur organisation qu'on pourrait à la rigueur 

 n'en faire qu'un genre unique, qui ne serait guère plus hétéro- 

 gène que certains grands genres linnéens encore conservés aujour- 

 d'hui (1). Cette analogie est si grande que j'ai peine à comprendre 

 comment elle a échappé à M. Seringe, lorsqu'il a proposé la clas- 

 sification que nous trouvons exposée dans son Mémoire sur les 

 Curcurbilacées, où les genres les plus visiblement analogues sont 

 distribués dans des groupes différents et où, au contraire, les 

 genres les plus discordants par la structure de l'ovaire, ainsi que 

 par la position et le nombre des ovules se trouvent rapprochés. 

 Cette classification n'a été que faiblement améliorée par les mo- 

 difications qu'elle a reçues dans le Prodrome et celle qu'a adoptée 

 Endlicher ne vaut pas beaucoup mieux. Quoi qu'il en soit, les 

 Cucurbitacées à ovaire triloculaire et à loges polyspermes forment 

 un groupe si nombreux, que c'est certainement avec raison qu'on 

 lésa réparties dans un assez grand nombre de genres qui devront, 

 pour la plupart au moins, être conservés, mais dont il faudra gé- 

 néralement modifier les diagnoses, en n'y réunissant que les 

 espèces dont l'uniformité de structure est évidente. En procédant 



(1) Tel est, entre autres, le genre Euphorbia, dont les espèces offrent les 

 plus étranges diversités de taille et d'aspect. Quelle distance, par exemple, 

 entre V Euphorbia chamœsyce et YE. meloformis, ou ces gigantesques Euphorbes 

 cactoïdes de l'Afrique centrale, dont les troncs séculaires le disputent en gros- 

 seur à ceux des Baobabs! Les espèces des genres Cacurbita, Cucumis, Citrul- 

 lus, Ecbalium, Benincasa , Bryonia, Coccinia, Luffa, Momordica, Lagenaria, 

 TrichosantheSj etc., se ressemblent infiniment plus que ces différentes Euphor- 

 bes, et elles ne s'éloignent pas beaucoup plus les unes des autres par la struc- 

 ture de leurs Heurs et de leurs fruits. Les caractères génériques par lesquels 

 on les sépare sont en réalité très secondaires, et c'est ce qui explique comment 

 la plupart de ces espèces ont successivement passé par plusieurs genres avant 

 d'arriver à la place où elles doivent rester définitivement. 



