ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCUM!S. 7 



donnes, par ses conseils et l'usage qu'il a fait de son influence 

 dans le monde botanique pour procurer ces plantes à l'établisse- 

 ment. Sous ce rapport, rien n'a été négligé: les jardins botaniques 

 de l'Europe et de ses colonies, les Sociétés d'horticulture de France 

 et d'Angleterre, les grandes maisons de commerce de graines, 

 les horticulteurs en renom, les botanistes voyageurs, les fonction- 

 naires du gouvernement à l'étranger et même de simples amateurs 

 d'horticulture, ont été invités à nous fournir les matériaux de ce 

 travail. Partout nos demandes ont été accueillies avec faveur, 

 et, grâce à ce concours empressé de personnes dévouées à la 

 science, la collection de Cucurbitacées vivantes du Muséum est 

 devenue la plus riche de l'Europe. Qu'il me soit permis, tout en 

 exprimant ici collectivement ma reconnaissance à ces nombreux 

 auxiliaires, de citer dès maintenant, comme ceux auxquels je dois 

 le plus, le docteur Lindley, qui a été notre actif intermédiaire 

 vis-à-vis de la Société horticulturale de Londres, et MM. Hooker 

 père et fils, qui, outre la communication de précieuses espèces exo- 

 tiques, ont mis à ma disposition, avec une générosité et une 

 complaisance sans égales, leurs admirables collections de Kew. 



Malgré les nombreuses recherches dont les Cucurbitacées ont 

 été l'objet de la part des botanistes, on peut affirmer qu'elles sont 

 encore une des ramilles les plus mal étudiées et les moins con- 

 nues. Non-seulement il en reste beaucoup dans les herbiers à 

 décrire et à classer, mais nous savons en outre que de vastes 

 régions où ces plantes abondent ont été à peine entrevues par les 

 collecteurs. Tels sont, par exemple, presque toute l'Afrique 

 équatoriale, la Cafrerie, Bornéo, la Nouvelle-Guinée, le nord de 

 l'Australie, etc., et il est hors de doute que les investigations fu- 

 tures des botanistes dans ces pays à peu près inexplorés accroî- 

 tront considérablement le nombre de ces plantes. Pour cette 

 raison, il ne me paraît pas possible, avec les seuls matériaux que 

 nous possédons aujourd'hui, d'entreprendre une monographie 

 générale de la famille, mais je crois aussi qu'en attendant des 

 circonstances plus favorables, il ne sera pas sans utilité de rema- 

 nier les travaux partiels qui existent déjà et qui sont pour la plu- 

 part fort imparfaits, sauf à \o\v mes propres corrections exiger 



