ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCUM1S. 77 



à-dire en juin ou juillet, suivant les années. En quelques jours, il 

 couvre déjà la terre de sa verdure, et ses fruits commencent à 

 mûrir dans le courant de septembre. Les plus beaux échantillons 

 de ces Melons sauvages ont le volume d'un œuf de cane; ils 

 sont de forme oblongue, sans trace de côtes, glabres, et d'un 

 jaune vif à la maturité, et ils exhalent alors un parfum de Melon 

 assez prononcé. La chair en est blanchâtre, mais d'une saveur 

 aigrelette et légèrement sucrée. » Dans une autre communication 

 faite au même journal (année 1858, p. 130), cet abonné, revenant 

 à la question qui nous occupe, dit encore : « Rien n'est plus fré- 

 quent que de rencontrer le Melon a l'état sauvage, dans l'Inde, à 

 l'époque des moussons, et dans les localités les plus arides et les 

 plus dépourvues de végétation. 11 sort de terre après les pre- 

 mières pluies ; ses fruits, dont la grosseur varie de la taille d'une 

 prune à celle d'un bel œuf de poule, mûrissent en septembre et 



en octobre, après quoi les plantes disparaissent entièrement 



Mon opinion, et je la fonde sur des observations personnelles, est 

 que le Melon est originaire des régions tropicales, et que la saison 

 naturelle où il croît est celle des pluies périodiques de l'été. Je re- 

 garde les modifications qu'il présente dans nos races domestiques 

 comme le résultat d'une longue culture sous des climats plus ou 

 moins différents de celui de son pays originaire. » L'estimable 

 auteur de ces communications avait conservé des graines de ces 

 Melons sauvages, et il voulut bien nous les adresser par l'intermé- 

 diaire de M. Lindley; malheureusement elles dataient déjà de dix- 

 huit ans, et elles avaient sans doute perdu leur faculté germinative, 

 carj'aieule regret de n'en voir lever aucune. Au surplus, la variété 

 sauvage dont il parle est évidemment identique avec celle que j'ai 

 cultivée au Muséum. D'après tous ces faits, je crois que les bota- 

 nistes n'auront aucune difficulté à admettre que l'Inde est bien 

 réellement la patrie du Melon, et que cette espèce y existe encore 

 à l'état sauvage. 



En est-il de même des archipels de l'océan Pacifique, des îles 

 Fidji et de la Société, de Tahiti par exemple, où M. Asa Gray (1) 



(I) United States exploring Expédition , t. I, p. 646. Voici les propres paroles 



