ESPÈCES ET VARIÉTÉS DU GENRE CUCUM1S. 79 



'2° Le petit Melon de Figari, ou Melon sauvage d'Afrique 

 [C. maculatus? Seringe), dont la forme typique est obovoïde, 

 un peu atténuée en pointe vers le pédoncule. La plante est sem- 

 blable à celle des Melons ordinaires, mais un peu plus petite dans 

 toutes ses parties, à rameaux plus grêles et très bispides, à feuillage 

 réniibrme ou obscurément lobé et d'un vert foncé. Les fruits sont 

 en général nombreux (de 10 à 20) sur un môme pied, communé- 

 ment de la grosseur d'un œuf de poule, quelquefois moindres, 

 rarement plus gros si le type de la race est bien pur, d'un vert noir 

 tempéré par quelques bariolures plus claires avant la maturité, 

 passant au jaune un peu pâle en mûrissant. Ils exhalent alors une 

 odeur suave de Melon, mais qui ne correspond pas aux qualités de 

 la chair. Celle-ci est blanche ou jaunâtre, fade, quoique un peu 

 sucrée, et laisse un arrière-goût nauséabond fort analogue à celui 

 que je trouve au Melon Chaté. Les fibrilles placentaires sont blan- 

 châtres, mais elles tournent quelquefois à l'orangé pale, et les 

 graines sont entourées, comme dans le Chaté et quelques autres 

 Melons, d'une pulpe transparente et visqueuse dont il est difficile 

 de les séparer. 



Le Melon deFigari est une des races les plus stables que je cou* 

 naisse dans l'espèce. Depuis nombre d'années qu'il est cultivé au 

 Muséum, il se montre toujours semblable a lui-même ; mais parmi 

 les individus assez nombreux de nos cultures, en J858, il s'en est 

 trouvé deux qui m'ont présenté pour la première fois des altéra- 

 tions notables du type, et qui étaient un acheminement visible 

 vers des formes plus ordinaires de Melons. Tous deux donnèrent 

 des fruits dont le volume était cinq ou six fois plus considérable 

 que de coutume : dans l'un, ils étaient, non plus pyriformes, mais 

 ovoïdes-elliptiques, à peau lisse et d'un orangé vif à la maturité ; 

 dans l'autre, au contraire, ils s'étaient raccourcis, avaient pris une 

 forme ovoïde qui était justement l'inverse de la forme typique, et 

 leur peau s'était couverte d'une broderie peu serrée, mais très 

 caractérisée. La chair avait éprouve de même quelques modifica- 

 tions : elle s'était épaissie, était devenue plus fondante et plus su- 

 crée, et les graines, qui, dans le type pur, sont très petites et 

 presque blanches, avaient pris tout à lait la taille et la couleur 



