MÉMOIRE SUR LA FAMILLE DES BÉGONIACÉES. 105 



stipules soudées me paraît la plus probable ; mais il y a de trop v 

 grandes différences dans la position valvaire ou quinconciale des 

 parties, relativement à la préfoliaison des feuilles et des bractées, 

 pour qu'on ose affirmer l'identité. Le changement des organes ap- 

 pendieulaires est beaucoup plus tranché des bractées aux lobes que- 

 des feuilles ordinaires aux bractées. Une monstruosité descendante 

 de la fleur d'un Bégonia en dirait plus que tous les raisonnements, 

 toutes les analogies et toutes les observations d'organogénie ; mais 

 cette monstruosité est encore à trouver. 



§ IL — Subdivision de la famille (1). 



La famille des Bégoniacées soulève une question curieuse et dé- 

 licate, qui touche aux principes mêmes de la méthode naturelle. 



Jusqu'à ces dernières années, on la regardait comme formant 

 un seul genre, et même un genre très naturel et très homogène. 

 M. Lindley (Introd. to Bot.) proposa, en 1836, de séparer sous 

 le nom à'Eupetalum quelques espèces à fleur quadrilobée, et, 

 en 1846 {Veget. Kingdom), il alla plus loin en donnant le nom 

 générique de Diploclinium aux espèces très nombreuses dont les 

 placentas sont bipartites, le nom de Bégonia restant aux espèces 

 à placentas entiers. Cette division, qui faisait ressortir un carac- 

 tère important et méconnu jusqu'alors, avait le défaut de n'avoir 

 pas été faite sur une revue générale de la famille, ni même sur la 

 comparaison de la majorité des espèces. Toute révision un peu 

 étendue aurait montré que le caractère des placentas n'est pas en 

 rapport avec l'apparence des espèces, et qu'il n'est habituellement 

 lié avec aucun des autres caractères qui varient dans la famille. Le 

 genre Eupetalum, aussi longtemps qu'il était isolé, ne présentait 

 pas une meilleure base, puisque, sous le rapport du placenta, il 

 rentrait dans les Diploclinium , tandis que beaucoup d'espèces de 

 ce dernier groupe varient, quant au nombre des lobes des fleurs 

 maies et femelles. Gaudichaud établit un genre excellent, Mezie- 



(I) Cette partie du mémoire a été lue dans la séance de mars 1859, de la 

 Société botanique de France. 



