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rea [Voyage de la Bonite, t. XXXTI), fondé sur une Bégoniacée 

 de l'île Bourbon, à placentas pariétaux; mais ee fut seulement 

 en 1855 que le jour se fit sur les nombreuses variations de cette 

 famille, par le travail approfondi de M. le docteur Klotzscb, intitulé 

 Begoniaceen Gattungen und Arten. L'auteur admit, à la grande 

 surprise des botanistes, quarante et un genres différents, au lieu 

 de l'ancien genre Bégonia; et comme il les publiait avec de bonnes 

 descriptions, faites souvent sur le frais, et accompagnées de plan- 

 ches excellentes, il était impossible de ne pas reconnaître un grand 

 fond de vérité dans ce qui semblait au premier aperçu un singu- 

 lier paradoxe. L'opinion se partagea aussitôt : d'un côté on regret- 

 tait l'unité d'un genre tellement naturel, qu'à la vue d'une seule 

 feuille, d'une seule espèce, un enfant pouvait le nommer; de 

 l'autre, on voyait constatées, à n'en pouvoir douter, des diversi- 

 tés si profondes dans les fleurs et les fruits, que, dans la plupart 

 des autres familles, on n'hésite pas à en déduire des caractères gé- 

 nériques. Si l'on appliquait le sentiment intime et l'ancien adage 

 de Linné : « Character non facit genus », l'immense majorité des 

 genres proposés par M. Klotzscb devait tomber ; si, au contraire, 

 on s'appuyait sur la structure variée des organes les plus impor- 

 tants, et sur certaines notions théoriques de la valeur des carac- 

 tères, les genres devaient être acceptés, et l'étude d'espèces nou- 

 velles ou non, mentionnées par le docteur Xlotzsch, devait plutôt 

 en augmenter le nombre. 



Tel était l'état de la question, lorsque la marche inévitable, 

 je pourrais dire impitoyable, du Prodromus m'a forcé d'étudier 

 les Bégoniacées, et de me décider dans une de ces circonstances 

 où il n'est pas agréable d'avoir à énoncer une opinion. 



Je me suis placé d'emblée dans la disposition d'esprit la plus 

 impartiale, et, à vrai dire, ce n'était pas difficile, car je me trou- 

 vais dans une grande perplexité. Mes doutes ont continué, ont 

 augmenté même à mesure de mon travail, et ils subsistent en- 

 core, quoique cependant j'aie incliné d'un côté, après avoir 

 pesé longuement le pour et le contre. C'est assez dire à quel point 

 je comprends qu'on puisse préférer l'autre système; c'est aussi 

 reconnaître le mérite réel du travail de M. le docteur Klotzsch. Je 



