MÉMOIRE SUR LA FAMILLE DES BÉGONIACÉES. 107 



le regarde, ce travail, comme une base acquise, fondée sur de 

 bonnes observations, et ayant transforme l'état de la science au 

 sujet d'une famille plus importante que beaucoup d'autres, vu la 

 singularité de sa structure. J'ai adopté presque tous les groupes 

 proposés par l'auteur ; après examen, je les proclame vrais et 

 naturels, avec une restriction dont je parlerai tout à l'heure ; mais 

 j'ai préféré donner à la plupart de ces groupes le titre de sous- 

 genres, et conserver le nom générique de Bégonia pour un ensem- 

 ble très naturel aussi, et mieux en harmonie avec le port. Le 

 Prodromus contiendra trois genres, et dans le seul genre Bégonia 

 cinquante-neuf sections ou sous- genres, dans le Casparya huit, 

 dans le Mezierea deux. Ces soixante-neuf divisions correspondent 

 à celles du docteur Klotzsch, ou sont fondées sur des caractères 

 analogues à ceux qu'il a admis, mais observés sur des espèces qu'il 

 n'avait pas examinées. J'estime ainsi avoir adopté beaucoup plus 

 que la moitié des opinions de M. Klotzsch , car la chose la plus 

 importante en histoire naturelle n'est pas de nommer un groupe, 

 genre ou sous-genre, tribu ou famille, c'est d'avoir rapproché ce 

 qui mérite d'être rapproché. Or, sur ce point essentiel, je n'ai eu 

 qu'à suivre les traces du savant botaniste de Berlin, auquel je me 

 plais à rendre hommage. 



Pour justifier mes conclusions, il me faut entrer ici dans quelques 

 détails sur la valeur des caractères dans la famille des Bégoniacées. 



Je commence par les moins importants, et à ce titre j'indiquerai 

 d'abord le nombre des lobes de la fleur. S'il s'agit des fleurs mâles, 

 évidemment la présence ou l'absence des pétales est peu de chose, 

 car on observe cette variation dans plusieurs espèces, et quelque- 

 fois sur le même pied. Le Bégonia humilis et espèces voisines, le 

 Bégonia hirtella (1), le Bégonia manicata, les espèces de ma sec- 

 tion Pœcilia et bien d'autres, en fournissent la preuve. Dans les 

 fleurs femelles, le nombre des lobes est plus fixe; mais on voit ce- 

 pendant le B. Evansiana présenter tantôt trois, tantôt deux lobes; 

 le B. (Lauchea) v erti dilata E ook. , tantôt quatre, tantôt cinq ; le B. 

 [Platycentrum) œanthina, tantôt cinq, tantôt six ; enfin les espèces 



(1) Alph. DC, Quatrième Notice sur les plantes rares du jardin de Genève, 

 p. 32. 



