MÉMOIRE SUR LA. FAMILLE DES RÉGONIACÉES. 113 



seul caractère positif, ils offrent toujours un ensemble fondé sur 

 plusieurs des caractères dont nous venons de parler. M. Klotzsch 

 s'est montré par là véritablement imbu des saines doctrines, et 

 c'est aussi dans ce sens que je me suis efforcé de l'imiter. Presque 

 tous les groupes que nous adoptons sont constitués sur plusieurs 

 caractères qui existent simultanément, quoique, pour distinguer 

 tel d'entre eux de tel autre, on ne puisse citer quelquefois qu'un 

 seul caractère bien précis. Le port est également assez uniforme 

 dans chaque groupe ; mais comme il varie très peu dans toute la 

 famille, on comprend que cette notion importante n'est pas aisée à 

 saisir, même pour un monographe. 



L'habitation de chaque groupe est limitée à l'Amérique, l'Asie 

 ou l'Afrique, excepté dans la seule section Knesebeckia, ce qui 

 montre encore que ces subdivisions sont naturelles. Il est même 

 remarquable de voir très souvent chacun des soixante-neuf groupes 

 limité à une seule partie d'un continent, comme le Pérou, le 

 Mexique ou le Brésil, circonstance qui s'accorde du reste avec 

 l'habitation ordinairement limitée des espèces. 



Voici en définitive comment je résume la valeur des différents 

 groupes de Bégoniacées, que les uns appelleront avec moi des 

 sections, les autres avec M. Klotzsch des genres. Ils se composent 

 chacun d'espèces qui sont bien effectivement voisines les unes des 

 autres, soit pour les caractères, soit pour le port, soit pour l'ori- 

 gine. Dans ce sens, ils sont naturels; mais, en même temps, les 

 traits communs à toutes les Bégoniacées sont si nombreux, et en 

 particulier les traits de végétation sont si uniformes, qu'il est 

 presque toujours impossible de deviner au coup d'œil si une espèce 

 rentre dans un des groupes ou dans un autre. Les caractères tirés 

 des placentas, qui semblent très importants, sont précisément 

 ceux que rien absolument n'indique à l'extérieur. Jusqu'à la fin 

 de mon travail, j'ai été obligé d'ouvrir l'ovaire ou la capsule pour 

 classer une espèce. On voit, pour le dire en passant, combien il 

 serait fâcheux de diviser les Bégonia en deux genres, selon que 

 les placentas sont entiers ou bipartites. On ne peut employer une 

 semblable division que comme un moyen artificiel, commode pour 

 classer les groupes nombreux qui résultent de l'ensemble des 



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